해양수산부 부산 이전을 두고 ‘무모한 질주’라며 반대하던 국가공무원노동조합 해수부지부가 지난 17일 국회 앞 단식농성을 풀었다. 전재수 장관 후보자가 농성장에서 설득했고, 윤병철 위원장이 화답했다. 이재명 대통령이 부산을 찾아 해수부 이전과 해양수도 부산 건설 방안 등을 논의할 예정이던 ‘부산 타운홀 미팅’ 하루 전이었다. 이 대통령 일정은 전국적인 폭우 피해로 갑자기 취소됐다. 그래도 전 후보자와 윤 위원장이 손을 맞잡은 모습은 ‘무모한 질주’라는 내부 반발마저 ‘거스를 수 없는 대세’로 수렴하는 변곡점이라 하겠다.

이재명 대통령이 지난 5월 부산 서면 대선 유세에서 ‘해양수도 부산’ 실현을 강조했다. 이 대통령은 해양수산부 부산 이전을 통해 이 약속에 힘을 싣고 있다. 국제신문DB

대세의 중심인 부산은 분주하다. 임시 청사 건물이 정해졌고, 연말까지 중앙 부처를 품는다는 기대감이 크다. ‘빈 집에 들어온 소’가 아니라 줄기찬 부산 열망의 반영이어서 중요하다. 해수부 이전을 마중물 삼아 대한민국 균형발전의 든든한 축을 만들고 성장동력을 마련해야 한다. 세계 속 부산, 역사 속 현재의 씨줄과 날줄을 엮어 미래로 가는 길을 터야겠다. 물 들어올 때 노 저어라했다.

전재수 해양수산부 장관 후보자가 지난 17일 국회 앞에서 단식 농성 중이던 국가공무원노동조합 해수부지부 윤병철 위원장과 손을 맞잡았다. 노조는 이날 단식농성을 풀었다. 국제신문DB

광복 80주년을 맞은 올해 대한민국 부산의 위상은 각별하다. 새로운 나라의 기틀을 세우는데 부산이 기여한 바 크다. 이국만리서 독립을 열망하던 이들이 고국으로 돌아오는 통로였다. 한국전쟁 때 피란수도로 1950~1953년 1023일 동안 대한민국 임시수도였다. 그때 포용성과 가능성을 보여줬다. 산업화 시기엔 수출 관문이었다. 수도권 집중이 심화하고 산업 재편이 이뤄지는 가운데 부산은 제자리를 맴돌았다. 1995년 388만 명선을 정점으로 인구가 감소세로 돌아서고 저출생 고령화는 급속도로 진행됐다. 제2 수도라는 별칭이 무색해졌다.

그래도 부산항의 중요성은 더해간다. 세계 2위 환적항이자 7위 컨테이너항이다. 새로운 도약의 발판이다. 지도를 거꾸로 돌려보라. 부산항은 세계로 향하는 시발점이다. 부산 북항 재개발과 가덕도신공항 건설, 글로벌허브도시 만들기가 그래서 나왔다. 바다로 세계와 통하고 육로로 유라시아로 연결되는 부산이다. ‘해양수도 부산’은 미래 세대를 위해 반드시 이뤄야 할 우리 세대의 사명이다. 큰 물에 큰 고기 논다.

앞서 2000년 말 ‘해양수도 부산’이란 깃발은 부산만의 차별성과 경쟁력을 확보하려는 몸부림이었다. 중앙정부가 예산과 권한을 틀어쥐고 있으니 제 팔 흔들 듯 성과를 내기 어려웠다. 지금 달라진 건 제도화와 중앙정부의 강력한 의지다. 1987년 민주화 운동 산물인 ‘87체제 헌법’을 고쳐 지방분권을 강화하는 헌법을 새로 만들자는 움직임이 가시화하고 있다. 이 대통령이 제헌절을 맞아 쏘아올린 개헌 신호탄이다. 이 대통령은 지난 대선에서 해수부 부산 이전과 북극항로 개척 등 부산을 중심으로 균형발전 정책의 판을 바꾸자는 공약에 힘을 실었다. 이른바 ‘해양강국 해양수도 부산’이다.

중앙 부처를 옮겨오는 일이 쉽진 않지만 그렇다고 그걸로 모든 걸 바꿀 순 없다. 그러니 단순히 해수부 이전을 넘어 부산 대개조가 이뤄져야 한다. 해운 항만 수산 조선 해양과학기술을 망라하는 해양력을 바탕으로 해양수도 부산을 키워가는 것이다. 조선 해양플랜드 등 해수부 권한 강화와 함께 해수부 산하 기관 및 유관 기관을 함께 옮겨오는 패기지 이전이 필요한 이유다. 여기에 1차 공공기관 이전으로 축적된 해양 연구 인력과 부산 대학 및 기관 인력이 합쳐져 수소 바이오 빅데이터 인공지능 등 혁신 과학기술을 더할 때 시너지 효과를 극대화할 수 있다. 북극항로 개척은 그 효과의 테스트베드 역할이 가능하다.

정부와 부산시가 힘을 합쳐야 한다는 전제가 있다. 소속 정당 색깔이 다르다고 딴소리를 낼 사안이 아니다. 정부와 시가 시민단체 및 민간 전문가와 머리를 맞대고 현장 주도형 협의체를 통해 최적의 해를 찾는 정책 거버넌스를 구축해야 한다. 부산 대개조 거버넌스다. 놓쳐선 안 되는 기회다. 세상은 인공지능 전환(AX)이란 허들을 뛰어넘느냐 실패하느냐로 재편된다. 우리가 산업화의 한계를 정보화로 뛰어넘었듯 해양력은 이를 가능하게 하는 지렛대다. 이런 합의가 이뤄질 수 있다면 해양수도 부산이란 큰 그림 속에서 북항 재개발과 가덕도신공항 글로벌허브도시 만들기 등 개별 사안으로 진행되며 뚜렷한 성과를 내지 못하는 ‘구슬’들을 하나로 꿰서 ‘보배’로 만들 수 있다.

전 후보자와 박형준 부산시장이 오는 24일 오후 부산롯데호텔 3층 크리스탈볼룸에서 열리는 ‘2025 지역경제 기 살리기 정책콘퍼런스’에 참석해 해수부 부산 이전과 해양산업 발전 전략을 논의한다. 두 사람의 구체적인 실천 전략은 초미의 관심사다. 이 대통령의 ‘부산 타운홀 미팅’은 조만간 성사될 것이다. 이 대통령의 비전 제시를 기대한다. 미래를 이끌어가는 리더십을 시민이 지켜본다.

정상도 논설주간