- 레지던시 작업공간·갤러리 갖춰
- 이름 알려진 지역작가 8인 입주

- ‘작가 90명’ 25일부터 개관전시

아이들의 꿈과 희망을 일구는 ‘알로이시오기지1968’(부산 서구 암남동)에 예술의 싹이 튼다. 부산 지역 작가들이 배움과 사랑, 나눔의 공간인 이곳에 문턱 낮은 예술의 장 ‘A.A예술기지’(레지던시 공간)와 ‘아트센터 1968’(전시 공간)을 만들었다.

부산 서구 암남동 알로이시오기지1968에 마련한 전시 공간 ‘아트센터 1968’ 전경. 이곳은 지난달 A.A예술기지 입주작가 8명의 작품을 전시한 ‘개관준비전’을 열었고, 오는 25일 정식 개관전을 시작한다. 김윤찬 작가 제공

A.A예술기지와 아트센터 1968은 알로이시오기지1968 3개 건물 가운데 비어 있는 옛 알로이시오중학교(#3) 3, 4층에 자리 잡았다. 옛 학교의 모습과 정취가 그대로 남아 있는 공간은 복도를 사이에 놓고 마주한 작가 8명의 작업실과 99㎡(30평) 규모의 전시장이 갖춰져 있다. 각자의 취향이 고스란히 드러난 작업실마다 다양한 작품이 붙어 있고, 대형 설치 작품이 복도 천장을 수놓아 예술기지의 분위기를 물씬 풍긴다.

이곳의 시작은 알로이시오1968을 운영하는 마리아수녀회와 박태홍 목공예작가의 인연에서 시작됐다. 비어 있는 중학교를 본 박 작가는 이곳을 레지던시 공간으로 활용하면 좋겠다는 생각에서 오랜 시간 수녀회와 이야기를 나눴고, 지난해 연말부터 작업실을 갖추고 작가를 모았다. 입주 작가들은 다양한 장르에서 프로페셔널한 작업을 이어가고 있는 이들로, 박 작가를 비롯해 허위영 김윤찬 류형욱 박민경 안재국 구경환 조민지 등이 참여했다. 조각 설치 회화 목공예 등 장르마다 이름이 널리 알려진, 활동력이 높은 작가들이다.

그렇게 A.A예술기지가 갖춰지자 작가들이 직접 전시장 만들기에 나섰다. 8명이 페인트를 칠하고 조명을 달며 품을 들여 교실 2개를 붙인 공간에 ‘아트센터 1968’이 생겼다. 작가 레지던시 공간과 갤러리를 갖춘 어엿한 예술기지가 탄생한 것이다.

이들은 지난달 아트센터 1968에서 개관준비전을 열었고, 오는 25일 정식 개관전을 시작한다. 개관전 역시 평범하지 않다. 이름만 들어도 알만한 무게감 있는 작가 90명을 섭외해 작품을 받기로 했다. 30대부터 60대 이상까지 나이도 장르도 다양하며, 25일부터 3부에 걸쳐 5월까지 진행하는 꽤 규모 있는 전시다.

개관전 준비 과정도 평범하지 않다. 작가들이 작품을 갖다주면 주최 측이 거는 ‘자선 바자회’ 같은 느낌이다. A.A예술기지와 아트센터 1968의 취지에 공감하고 주최 측의 의지에 지지를 보낸 작가들이 참여하기에 가능했다.

아트센터 1968은 개관전을 시작으로 다양한 작가의 작업으로 꽉꽉 채워질 예정이다. 합리적인 대관료를 바탕으로 열심히 작업하는 작가라면 누구나 전시를 열 수 있고, 언제든지 시민과 주민이 찾아와 볼 수 있도록 문턱을 낮췄다.

A.A예술기지도 보다 많은 작가를 품을 준비를 하고 있다. 8명의 작가 외에 공간을 더 다져 14명까지 인원을 늘리고 새로운 장르의 전문가로 채울 계획이다. 특히 입주 작가들은 오픈 하우스를 운영해 그들의 작품과 작업을 보고 싶은 작가 학생 시민 모두 초대한다.

알로이시오1968에 예술기지를 차린 작가들은 어떤 마음과 생각으로 공간을 준비했을까. 긴 시간 아시아예술협회를 이끌며 ‘교류’의 중요성을 널리 알린 박태홍 작가는 중견 작가의 책임감에 대해 말했다. 그는 “서울 중심의 현실에서 과연 부산은 무엇을 보여줄 수 있을 것인가 고민하다가 프로페셔널한 작가를 모으고 예술기지를 만들었다”며 “적어도 부산의 미술을 보려면 이 공간만큼은 보고 가야 한다는 무게감을 가진 예술기지를 만들고 싶고, 지역 예술계에도 좋은 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 말했다.

김윤찬 작가 역시 예술가의 사회적 책무를 꼽았다. 김 작가는 “문화를 자주 접하기 힘든 서부산에 시민과 예술가의 접점을 늘릴 문턱 낮은 예술 공간을 마련하면 작가에게도 시민에게도 가치 있는 일이 아닐까 생각했다”면서 “또 수행하듯 외롭게 작업을 이어가는 작가들이 다른 예술가와 교류하고 자극받으며 더 발전하는, 레지던시의 진정한 의미를 살리는 공간도 지역에 필요하다고 생각했다”고 강조했다.