- 광안리·영도 등 지역색 입힌 작품
- 韓 그래피티 1세대 첫 아카이브
- 여러 연구자들 분석 담은 비평도

“거리의 벽은 단순한 표면이 아니다. 그것은 우리가 살아가는 시대와 공간을 고스란히 담아내는 거대한 캔버스다.”

구헌주 작가의 ‘자이언트 키드’ (2012, 벽에 스프레이, 20×12ｍ, 부산, 한국) 작품이 그려진 거리에 앞으로 환하게 웃으면서 달리는 아이와 시민이 보인다. 호밀밭 제공

거리에 그려진 그림은 길을 걷는 사람들과 만난다. 어떤 이는 그림과 눈을 맞추고, 어떤 이는 무심하게 바라본다. 어쨌거나 그림이 있는 풍경과 없는 풍경은 분명 다르다. 그림이 있는 편이 덜 심심하고, 덜 삭막하다. 어쩌면 우리는 함께 걷는 사람과 그림을 주제로 대화할지도 모른다. 그것으로도 충분하다.

‘스트릿 아티스트 구헌주 - 한국 거리예술의 사(史)적인 순간’은 한국을 대표하는 그래피티 라이터이자 스트릿 아티스트인 구헌주의 지난 20년 작업을 집대성한 한국 현대미술의 중요한 기록이다. 이 책은 한국문화예술위원회의 작가 연구 프로젝트로 시작해 모두 2권으로 기획됐다. 1권은 2005년부터 2025년까지 구헌주의 주요 작업을 엄선하여 수록한 작품집, 2권은 구헌주 작가론을 비롯해 여러 연구자의 작품 분석을 담은 비평집이다.

그래피티는 1960년대 미국에서 출발해 세계로 확산한 도시 예술이다. 한국에서는 힙합 문화의 부속 장르 또는 유행이나 트렌드로 소비되며 충분히 비평되지 않았고 제대로 기록되지도 않았다. 이 책은 한국 그래피티 1세대 이후를 대표하는 작가의 첫 종합 아카이브라는 점에서, 또 로컬 기반 그래피티의 미학을 체계 있게 보여주는 기록이라는 점에서 특별한 의미가 있다.

구헌주 작가는 2005년부터 부산을 거점으로 활동하며 그래피티를 시작으로 다양한 주제와 표현 방식을 탐구하고 작업 범위를 자연스럽게 스트릿 아트로 확장해 왔다. 언더그라운드 문화, 정치·사회적 이슈를 주제로 자신만의 해석을 그려내는 동시에 그림이 놓이는 장소의 특징과 공간의 물리적 구조, 지역적 특성, 그에 얽힌 사회적 현안 등을 중심으로 이야기를 만들어내는 장소 특정적 작업을 주로 선보이고 있다.

그래피티는 흔히 분노와 반항의 언어로 이해되지만, 구헌주의 작품에는 다른 정조가 흐른다. 아이들, 노동자, 철거 지역 주민, 이산가족, 난민, 공단 노동자 등을 그리면서 그는 세계를 향해 소리치기보다 먼저 바라본다. 분노 대신 유머와 연대, 냉소 대신 따뜻한 사실성을 택한다. 그의 작품에는 세계를 부정하기보다 끝끝내 긍정하는 넓고 다정한 세계관이 있다.

1권에서 부산에 그려진 작품을 여러 점 볼 수 있다. 광안리 광남초등학교의 ‘자이언트키드’(2012)는 해외 한 고등학생이 표절한 것으로 드러나며 세계적으로 유명해진 작품이다. 영도 봉래동 ‘사색하는 풍경’(2019)은 맑고 순진한 소녀의 얼굴이다. 책에 빼곡하게 수록된 작품을 감상하고, 2권 비평집을 읽으면 구헌주 작가의 세계를 이해하는 데 도움이 된다. 구헌주의 20년 작업을 감상하며 천천히 걸어보자. 한국 도시미술의 변화사가 흐르는 길이다.