- 부산 아동문학 동화작가의 신작
- 상상력으로 자연의 문제 일깨워

의좋고 쟁쟁하면서도 치열한 부산 아동문학계에서 함께 활동하는 두 동화작가가 새 책을 최근 펴냈는데, 아주 깊은 인상을 준다. 두 책은 각각의 개성이 선명하면서도 공통점도 절묘하게 공유한다.

바다라는 무대, 기후위기에 관한 깊은 걱정을 함께하며 생명·생태의 소중함을 우리 모두의 절실한 문제로 느끼게 해준다. 판타지 요소를 듬뿍 품은 두 책은 ‘해양도시 부산의 아동문학계에서 나온, 이 시대에 꼭 필요한 동화로구나!’ 하는 반가움 또한 안겼다.

허명남 동화작가가 장편동화 ‘범고래 마법사들의 비밀작전’(고은지 그림·청개구리 펴냄)을, 신주선 동화작가는 동화집 ‘바다 비가 내리면’(방새미 그림·창비 펴냄)을 펴냈다.

‘범고래 마법사들의 비밀작전’(허명남 장편동화)에 고은지 작가가 그린 그림(왼쪽)과 ‘바다 비가 내리면’(신주선 동화집)에 방새미 작가가 그린 그림. 청개구리·창비 제공

■‘범고래 마법사들의 비밀작전’

허명남 동화작가의 ‘범고래 마법사들의 비밀작전’은 선이 굵고 박진감이 강한 장편동화다. 첫머리는 이렇다. “경무 이름엔 돌고래가 들어 있다. 고래 경(鯨) 춤출 무(舞).” 경무는 바다 수영을 잘한다. 수영선수가 되고 싶어 학교에서도 수영을 배운다. 그런데 철민이라는 ‘벽’이 있다. 경무 부모님은 어선을 소유한 어부인데, 기후가 불안정해지고 바다 환경이 급변하며 큰 어려움을 겪는다. 철민은 모자란 것 없는 넉넉한 집 아이이고 자만에 가까운 자신감이 있다.

씩씩하지만, 철민에 대한 ‘열등감’도 있는 경무에게 성장하는 계기를 주는 공간은 바다이다. 기후재난 쓰레기 범람 해양 오염 때문에 고생하는 부모님을 걱정하는 경무는 신비한 존재인 용이 할아버지를 통해 범고래 마법사들을 알게 된다. 범고래 마법사의 비밀을 이용해 부모님이 고기를 많이 잡게 하는 데는 성공하지만, 경무는 또 다른 걱정과 위기에 휘말리는데….

이 작품에는 전통 설화 구조가 잘 녹아 있다. 마법사들 이야기를 엿들은 경무가 고기잡이 비밀을 알아내 성공하지만, 사람 특유의 과욕으로 번민하는 등 그런 코드는 많다. 이야기가 단순하지 않고 경무의 성장기, 바다의 위기, 강렬한 판타지가 잘 어우러진다. 허 작가는 2000년 부산아동문학상 신인상, 2003년 국제신문 신춘문예 동화 당선으로 등단해 동화책 ‘재활용 공주’ 등을 냈다.

■‘바다 비가 내리면’

허명남 동화작가(왼쪽)와 신주선 동화작가.

신주선 동화작가의 ‘바다 비가 내리면’은 판타지가 주는 환상성, 생명에 대한 연민과 생태 위기·기후 재난을 담아내는 기발한 상상력, 단편동화 특유의 품격을 보여준다. 수록 작품은 6편이다. ‘바다 비’ ‘여우 달이 씨는 고기가 먹고 싶어서’ ‘깃털 망토를 입은 아이’ ‘300번의 팡’ ‘파르스레한 지구가 있다’ ‘트팔스아시 이야기’이다.

‘바다 비’는 아름답다. 어느 날 비가 내리고, 다종다양한 물고기와 바다 생물이 하늘을 가득 메우며 주인공 앞에 나타난다. 검은 가오리 위에는 한 소년이 앉아 있다. 소년은 용왕의 아들이다. 아직 어려 힘이 없기에 버거운 일임에도 용왕 아들은 인간에게 잡혀간 바다 동물 친구들을 찾으러 온 길이다. 이 모험은 생명에 대한 연민을 느끼게 한다. ‘여우 달이 씨는 고기가 먹고 싶어서’는 짧은 작품 안에 한국 근현대사 100년을 한반도의 동물 처지에서 돌아보는 구상과 시선이 기발하다.

‘깃털 망토를 입은 아이’는 “닭들이 이렇게 예쁜 줄 몰랐어”라는 대사가 인상 깊다. ‘300번의 팡’ ‘파르스레한 지구가 있다’는 외계인·평행우주 이론을 우리 일상의 쓰레기 위기와 연결해 아주 인상 깊다. 신 작가는 1999년‘MBC창작동화 대상, 2002년 부산일보 신춘문예 동화 당선으로 등단해 ‘귀신 은강이 재판을 청하오’ 등 책을 냈다.