- AI 가상 캐릭터 틸리 노우드
- 영화계 “끔찍한 일” 반발에도
- 에이전시서 계약 제안 빗발쳐

- AI가수 자니아 모넷 차트 점령
- 뮤비 제작 등 AI 활용 증가세

“‘아바타:불과 재’에는 생성형 AI를 단 1초도 사용하지 않았다. 캐릭터가 실존 인물같이 느껴지는 건 배우들의 실제 연기에 기반을 두기 때문이다. 그 섬세함과 구체성은 배우의 해석과 실제 연기에 의해 만들어지며, 생성형 AI가 절대 대체할 수 없다.”

지난 12일 화상으로 진행된 ‘아바타: 불과 재’ 국내 기자간담회에서 제임스 카메론이 한 말이다. 그가 ‘터미네이터’ ‘에이리언’ ‘아바타’ 시리즈 등에서 최첨단 기술을 선구자적으로 도입해 온 감독이기에 해당 발언은 더욱 주목받았다. AI 배우에 대한 제임스 카메론의 부정적 발언은 이번이 처음이 아니다. 지난 9월 AI 배우 틸리 노우드의 등장으로 할리우드가 충격에 빠졌을 때도 제임스 카메론은 “정말 끔찍한 일”이라고 목소리를 높였다.

AI로 생성된 가상의 배우 틸리 노우드(왼쪽)와 지난달 빌보드 컨트리 디지털 송 세일즈 차트 1위를 차지한 AI 가수 브레이킹 러스트.

■AI 배우 등장에 술렁이는 할리우드

틸리 노우드는 배우이자 코미디언 일라인 반 더 벨던이 설립한 AI 제작사 산하에서 만들어진 가상 캐릭터로, 여러 에이전시로부터 계약 제안을 받은 것으로 알려지면서 할리우드의 뜨거운 감자로 떠올랐다. 틸리 노우드의 등장에 미국배우조합-미국텔레비전 조합은 “노우드는 배우가 아니다, 그것은 전문적인 배우들이 이룬 것을 허가 없이 습득하고 훈련한 컴퓨터 프로그램이 만든 캐릭터”라고 성명을 냈다.

배우 에밀리 블런트 역시 팟캐스트에서 “너무너무 무섭다. 인간으로서의 연결을 빼앗지 말아달라”고 호소했고, 영화 ‘스크림’의 멜리사 바레라도 SNS를 통해”이 AI 배우를 영입하는 에이전시라면 소속 배우들이 모두 회사를 떠나길 바란다. 너무 역겹다”고 비판했다.

그러나 AI 배우가 거스를 수 없는 대세라는 시각도 만만치 않다. 마침, 지난 11월 디즈니가 오픈AI에 자사 캐릭터의 AI 활용 권한을 라이선스해 주고 10억 달러의 지분을 투자하는 파트너십을 체결했다는 소식이 할리우드를 또 한 번 뒤흔들었다. 이번 계약에 배우들의 초상권이나 음성 이용은 포함되지 않는다고 밝혔지만, 할리우드 메이저 스튜디오가 생성형 인공지능 기업과 맺은 첫 번째 대규모 콘텐츠 라이선스 파트너십이라는 점에서 상징적이란 반응이다.

국내에서도 지난해 12월 생성형 AI를 활용해 제작한 영화 ‘나야, 문희’가 관객 7000여 명을 만난 바 있다. 가상인간을 주인공으로 했던 기존 AI 영화들과 달리 실제 배우인 나문희의 초상권을 합법적으로 활용했다는 점에서 업계의 주목을 받았다.

■음악 시장까지… 커지는 영향력

AI의 침투는 영화에만 머물지 않는다. 음악 시장 역시 올해 AI로 큰 변화의 물결을 맞았다. 음악계에 거대한 전환점을 시사한 건 AI 아티스트 자니아 모넷이다. 자니아 모넷은 지난 9월 디지털 싱글 ‘How Was I Supposed to Know’로 미 빌보드 R&B 디지털 송 세일즈 차트 1위를 기록하며 수십억 원대 음반 계약을 체결했다. 감정적 서사를 중시하는 컨트리 장르에서도 비슷한 일이 벌어졌다. 지난 11월 AI 아티스트인 브레이킹 러스트의 노래 ‘Walk My Walk’가 빌보드 컨트리 디지털 송 세일즈 차트에서 1위를 차지하며 사랑받았다.

국내에서도 2인조 록밴드 ‘20세기 보이즈‘가 디지털 싱글 ’너 없는 크리스마스’의 뮤직비디오를 100% AI로 제작해 선보여 눈길을 끌었다. 곡 콘셉트 기획 단계부터 이미지 생성·장면 구현·편집·색보정에 이르기까지 제작 전 단계에서 AI 기술이 적극 활용된 것으로 알려졌다. 지난달 27일엔 1990년대 힙합 듀오 ‘듀스’가 무려 28년 만에 신곡을 내놓아 화제를 낳았다. AI 기술로 고 김성재의 목소리를 복원했기에 가능한 일이다.

스트리밍 서비스 디저(Deezer)에 따르면 전 세계 플랫폼에 하루 평균 업로드되는 AI 생성 음악은 무려 5만 곡에 이른다. 이에 대한 창작자들의 반발은 거세다. 지난해 비틀스 출신 폴 매카트니와 케이트 부시, 한스 짐머 등 유명 영국 뮤지션들은 ‘침묵’에 가까운 소리를 담은 LP 음반 ‘Is This What We Want?’를 제작해 발매하며 정부의 저작권법 완화 법안을 강력하게 반대하기도 했다.

이 와중에 미국 시사주간지 ‘타임’이 ‘올해의 인물’로 AI 분야 선구자들을 선정해 눈길을 끈다. 메타의 마크 저커버그, 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황 등 8명의 AI 관련 기업 CEO가 그 주인공으로 ‘타임’은 “올해는 AI의 잠재력이 본격적으로 드러나기 시작한 해이자, 이제는 되돌릴 수도 외면할 수도 없다는 사실이 명확해진 해”라며 “올해 AI를 구상하고 설계하고 구축한 사람들보다 더 큰 영향을 미친 사람은 없었다”고 설명했다. 정시우 객원기자