악한 일을 하고 싶은 사람이 누가 있겠는가. 하지만 우리는 누구나 잘못된 행동에 가담하는 공모의 함정에 빠질 수 있다. 자기도 모르게 악행의 공모자가 되어 사회에 해악을 끼친다는 상상만 해도 섬뜩하다.

악행에 적극적으로 가담하거나 협력하는 공범도 있지만, 분위기에 휩쓸리거나 잘못된 신념을 품은 경우, 권위나 기존의 관행에 순종하는 경우, 부도덕한 행위를 묵인하는 분위기가 만연한 경우, 구조적 특권을 깨닫지 못하는 경우까지 자기도 모르게 범죄나 부정행위에 연루되는 일은 생각보다 흔히 일어난다.

하버드 경영대학원의 맥스 베이저먼 교수는 이 책에서 조직과 사회를 병들게 하는 ‘공모’의 문제를 파헤친다. 저자는 다년간의 연구 및 컨설팅 경험과 함께 자신이 부정행위에 연루된 사례까지 낱낱이 밝히며 평범한 우리 누구나 공모자가 될 수 있다고 말한다.

‘명백한 공모’와 ‘일상적 공모’의 일곱 유형을 통해 비즈니스, 조직, 정치, 사회에서 나타나는 공범죄에 정면으로 맞서는 방법을 설명한다. 또 잘못된 행동을 무시하거나 묵인하거나 지지하게 될 수 있는 심리적 함정들을 살피고 피할 전략을 제시한다.

저자는 복잡한 현대사회에서 공모자가 되는 일을 전적으로 피하는 것은 비현실적인 기대임을 인정한다. 그러나 공모의 위험성을 이해하고 자신의 경험을 돌아봄으로써 앞으로 잘못을 조장할 가능성을 줄일 수 있다고 말한다. 악인의 행동을 바꿀 수는 없더라도, 평범한 이들이 알게 모르게 연루되는 공모를 경계하고 거리를 둔다면 사회에 막대한 해악을 미치는 사람들에게 제동을 걸 수 있다. 보다 윤리적인 사회와 조직을 고민하는 모두를 위한 특별한 안내서이다.