- 복선전철 개발로 멈춰선 철길
- 삼랑진·덕산·마산역 등 찾아
- 얽힌 이야기부터 도시 확장까지
- 다양한 사진 곁들여 역사 소개

1900년. 경인선이 개통되면서 조선에 철도 시대가 열렸다. 새로운 교통수단이었으나. 동시에 일본이 조선의 자원을 수탈하는 통로였다. 기차는 더 많이, 더 빨리 빼앗기 위해 달렸다. 사람과 물자를 대량으로 실은 기차가 달리는 곳과 멈추는 곳의 풍경은 달라졌다. 세월이 흘러 이제는 그 기차며, 기차역도 잊히고 있다. 고속철도가 옛 흔적을 지워가는 과정에서 사라지거나, 새로운 모습으로 바꾸었거나, 새 자리로 옮겨 앉았거나, 이름은 남았으되 그 기능이 달라진 폐역이 있다.

덕산역. 해방 이후 군용화물 취급으로 중요했던 역이다. 2010년 경전선 복선화로 폐역이 됐다. 화인디앤피 제공

시각 디자이너 조현근 씨가 ‘경전선 폐역을 가다’를 냈다. 저자는 경남 지역 역사와 이야기에 관심이 많다. 경전선 폐역 이야기도 그런 관심의 증폭에서 나왔다.

경전선은 마산선·진주선·광주선이 통합된 철도 노선으로 경상도와 전라도를 이어주었다. 경상·전라도 첫 글자를 따서 경전선이라고 했다. 영남·호남을 잇는 노선은 경사가 심하고 곡선 구간이 많았다. 변방의 길이었으나, 철길이 등장하면서 도시가 확장되자 많은 변화가 일어났다. 이제는 폐역이 되면서 또 다른 시대를 맞고 있다. 2003년부터 경전선 개량과 복선전철 사업이 시작돼, 2023년 완료됐다. 모든 것이 달라진 경전선 주변에는 어떤 역사와 이야기가 남았는지 저자가 발품을 팔아 샅샅이 돌아보며 과거와 현재를 함께 들려준다.

표지의 책 제목 아래 15개 역 이름이 있다. 삼랑진역 낙동강역 한림역 구진영역 덕산역 창원역 마산역 구마산역 신마산역 북마산역 중리역 산인역 구함안역 구군북역 원북역. 몇 곳은 기억난다. 마산역~구마산역~신마산역~북마산역은 정신 놓고 있다가 헛갈리기 딱 좋은 구간은 아니었을까 싶다.

저자는 15개 역과 그 주변을 찬찬히 소개한다. 각 역의 역사, 폐역 이후의 과정은 물론이고, 역 주변에 있었던 역사적인 장소까지 빠뜨리지 않았다. 기차역이 생기면서 들어선 학교, 그 지역 인물, 문학 속 배경이 된 사연도 들려준다. 저자는 각 역에 있었던 관사 육교 터널 역의 등장에 따른 도시 확장까지 기록했다. 각 지역의 무분별한 개발로 역사마저 희미하게 지워질까 염려하는 마음에서였다.

경전선을 타고 가다가 내리는 기분으로 폐역 사진을 한장 한장 펼쳐본다. 기차는 다니지 않아도 철도역은 남은 덕산역은 벚꽃이 활짝 핀 날의 사진으로 기록됐다. 1922년 문을 열어 2010년 경전선 복선화로 여객과 화물 취급이 중지되기까지 얼마나 많은 사람이 이 역을 오고 갔을까.

마산역 편에는 ‘일제강점기 당시 마산역’ 흑백사진이 눈길을 끈다. 저자의 설명은 이렇다. “일제강점기 당시 마산역 사진은 잘 찾기가 힘든데 그래도 몇 장 돌아다니고 있다. … 마산역의 모습과 함께 좌측에 포드T 자동차 투어링형이 보인다. 뒷좌석이 있는 1920년식 투어링형이라 이 사진을 찍었던 시기는 1920년 이후라는 것을 알 수 있다.”

공원으로 변모한 폐역도 있다. 군북역은 함안독립공원으로 조성됐다. 1919년 3월 군북 장날에 일어난 독립만세운동을 기념하는 의미이다. 복원한 증기기관차가 금방이라도 달릴 것처럼 복원돼 있다.

경전선 역마다 많은 이야기를 품고 있는데, 이 책은 역만 다루는 것이 아니다. 말 그대로 역은 도착지점이며, 출발지점이다. 역에 내리면 그 주변을 천천히 걷는 것부터 시작이다.


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