- 길쭉한 동해 물레고둥보다 저렴
- 주로 서해·남해 모래 갯벌 분포
- 가덕도·다대포 수심 3~5m 채취
- 하얀 발 가져 '백고동'이라 불려

- 질긴 몸체 압력솥에 20분 삶아야
- 살만 발라 얇게 저민듯 썬 수육
- 자잘한 재첩과 비벼먹으면 별미

- 깻잎 오이 땡초 등 제철 채소에
- 초고추장 넣어 버무린 무침
- 국민 술안주로 항상 사랑 받아

한때 국민 술안주로 불리며 큰 인기를 끌었던 음식 중에 '골뱅이무침'이 있다. 서울 충무로, 을지로에는 골뱅이무침집들이 집단화되어있고, 요즘도 여전히 서민의 입맛을 돋워주는 술안주 중 하나로 사랑받고 있다. 골뱅이에 명태 채나 쥐포 채를 섞고 알싸한 파 채를 수북하게 올려 새콤달콤하게 무쳐낸 골뱅이무침은 동대문 야채곱창볶음과 더불어 필자의 서울 생활 시절에 큰 위안거리가 되어준 음식이다.

큰구슬우렁이를 삶아 조리한 수육.

그런데 시중의 골뱅이무침용 골뱅이를 살펴보면 이상한 점을 발견할 수가 있다. 골뱅이무침의 주인공인 골뱅이가 지역마다 서로 다르다는 점이다. 크게 분류해보면 동해안 골뱅이와 서해안 골뱅이로 나뉜다.

동해안 골뱅이는 몸체가 길쭉한 '물레고둥'을 일컫는다. 일명 '백고둥'이라 불리며 살이 연하고 부드러우며 맛이 좋아 비싼 값에 거래되는 종이다. 서해안 골뱅이는 몸체가 동글동글한 '큰구슬우렁이'를 말하는데, 서해와 남해의 모래밭과 갯벌 지대에 널리 분포한다. 식감이 질기고 특유의 아릿한 맛이 있는데 마니아들은 이런 특징을 좋아하기도 한다.

한참을 잊고 지내던 골뱅이와의 추억을 소환한 것은 명지동 동리어촌계의 한 지인의 제보 때문이다. 말인즉슨 낙동강하구 앞바다 모래톱 주위로 '갈미조개'와 함께 '큰구슬우렁이'가 채취된다는 이야기이다. 서해안에는 개체 수가 많아 특별할 것이 없지만, 부산에서는 널리 취급하지 않는 식재료라 취재차 동리항을 찾았다.

■윤기 나는 껍데기 '갯벌의 포식자'

부산 강서구 명지동에서 '백고동'으로 불리는 큰구슬우렁이.

갈미조개 최대 생산지인 동리어촌계는 요즘 근처 명지국제신도시에 주민이 입주하면서 동리항에 '수산물 직거래장터'를 열었다. 현재 10여 집이 천막을 치고 낙동강 하구 앞바다에서 채취한 수산물을 직접 판매하고 있다.

여러 개의 수조 사이로 갈미조개, 청게, 개불, 피뿔고둥 등과 함께 '큰구슬우렁이'가 눈에 띈다. 패각 속의 발을 치마 같이 펼치고 나풀거리는 품이 물속의 나비 같다. 물 밖으로 꺼내보니 머금었던 물을 뱉어내면서 발을 패각 안으로 집어넣는다.

큰구슬우렁이. 흔히 우리가 골뱅이라고 부르는 놈 중 하나이다. 서해, 남해 갯벌이나 모래밭에 서식하는 고둥으로, 말 그대로 큰 구슬처럼 예쁘게 생겼다. 몸체가 동글동글하면서 연한 황갈색으로 반들반들 윤기가 나, 한때 식용한 후 껍데기를 장식품으로 활용하기도 했다. 지역에 따라 배꼽고둥, 우렁이, 명지고둥 등으로 불린다.

큰구슬우렁이가 발을 펼친 모습.

그러나 실상은 '갯벌의 포식자'로 주변의 조개류를 주요 먹이로 하는 육식성 고둥이다. 패각에서 넓게 뻗어 나온 발을 치마처럼 펼쳐 조개를 꼼짝 못 하게 감싸고는 치설(齒舌·고둥류의 이빨)로 단단한 조개껍데기에 구멍을 뚫고 그 구멍 사이로 강력한 위산을 넣어 조갯살을 녹여 먹는다. 해변에 밀려온 조개껍데기에 조그마한 구멍이 뚫려있으면 거의가 이놈들 짓이다.

때문에 조개가 많이 서식하는 낙동강 하구 지역에도 '큰구슬우렁이'를 다수 볼 수가 있다. 낙동강 사람들은 이 '큰구슬우렁이'를 발이 하얗다고 '백고동'이라 부른다. "물에서 보면 고동 발이 허옇게 껍데기 밖으로 너펄너펄 나와 있는데, 이거 보고 맹지 사람들은 '백고동'이라 안합니꺼." 동리항 수산물 직거래장터 '명지 김선장'집을 운영하는 김천열(55) 씨의 말이다.

갈미조개와 재첩 등을 주로 채취하는 그는 "가덕도와 다대포에 이르는 수역의 수심 3~5m에서 큰구슬우렁이를 잡는데, 주로 갈미조개나 재첩 등과 함께 채취되는 경우가 많다"고 한다. "산란기인 7~8월이 살이 올라 가장 맛있는 시기"라는 말 또한 덧붙인다.

■재첩회와 비벼먹으니 금상첨화

큰구슬우렁이 무침.

낙동강 사람들은 '큰구슬우렁이'를 주로 수육 무침 산적 등으로 먹는데, 식감이 질겨 압력밥솥에 20분 정도 삶아야 그 맛을 제대로 즐길 수가 있다. 삶아서 속살을 빼내 모래를 머금고 있는 내장은 버리고 살만 발라 요리를 하는데, 식감이 탄탄하고 풍미 또한 강해 마니아층을 형성하고 있는 식재료이다.

'큰구슬우렁이'를 조금 구해 근처 지인의 식당에서 조리를 부탁한다. 얼마 지나지 않아 수육과 무침이 상에 오른다. 수육은 압력밥솥에 삶은 큰구슬우렁이의 살을 얇게 저미듯 썰어 장만 했고, 무침은 갖은 제철 채소에 초고추장을 발갛게 버무려 내놓았다.

우선 수육을 한 점 맛본다. 약간 아릿한 맛이 특색이 있다. 부드러우면서도 약간의 쫄깃함이 재미있다. 묵직한 풍미가 마니아들이 제법 좋아할 맛이다. "맛이 진해서 우리 맹지 사람들은 백고동을 아주 좋아합니더. 씹으면 씹을수록 쫀득하고 들큰하이 감칠맛이 돈다 아입미꺼." 김 선장 말이다.

큰구슬우렁이 수육과 무침으로 차린 밥상.

잘 버무려서 상에 오른 무침도 깻잎과 땡초, 오이채와 양배추 채를 넣고 버무렸는데, 새콤달콤하면서도 매운 땡초가 맵싸하게 씹히는 것이 여름철 별미로 손색이 없겠다. 여름 채소의 신선하고 상쾌함과 큰구슬우렁이의 쫄깃함이 어우러져 말 그대로 골뱅이무침과 다름 없다. 기실 골뱅이무침의 골뱅이 중 하나가 '큰구슬우렁이'이니 틀린 말도 아니다.

"재첩회에 고동 수육을 넣어 비비 묵어 보소. 쫀득쫀득하니 참 별미입미데이." 명지 주민 정호원(55) 씨의 말이다. 그의 말대로 명지 특산 재첩회와 큰구슬우렁이 수육을 밥과 함께 쓱쓱 비빈다. 비비는 동안 향긋한 야채와 새콤한 초고추장 냄새가 사람 입맛을 자극한다. 입안에서 침이 꼴깍꼴깍 절로 넘어가는 것이다.

오지게 한 입 떠먹는다. 알알이 씹히는 재첩회와 함께 큰구슬우렁이 수육이 쫄깃쫄깃 쫀득쫀득 입안에서 요동을 친다. 재첩의 자잘한 식감에 큰구슬우렁이의 큰 획을 긋듯 씹히는 식감이 더해져 온 입안이 풍성해진다. 낙동강의 명물인 재첩과 큰구슬우렁이가 서로 화음을 주고받으며 낙동강의 강바람처럼 시원하게 다가오는 것이다.

우리 부산 바다에서 다량 채취되면서도, 부산의 주요 식재료에는 빠져있는 큰구슬우렁이. 히스친이라는 점액질에 포함된 콘드로이친 성분이 피부 노화를 예방하고 정력 강화에도 탁월한 효과가 있단다. 더운 여름 입맛 살려주는 큰구슬우렁이 한 접시, 건강 또한 살필 수 있는 부산의 식재료이기도 하다.

문화공간 수이재 대표