마음이 산만해져 어둑해진 바닷가 마을로 들어가는 길을 또 잃었다. 잿빛 하늘이 바다에 닿아 출렁이는 돌담 사이를 기웃거릴 때까지 이제는 영영 볼 수 없는 사람 하나를 그리워했다.

하늘 거긴 어때? 여긴 좋아. 마음 쓸쓸해지는 그런 저녁에 날아온 소식은 떠난 이가 보내 준 애틋한 선물 같기도, 오래 게으른 자에게 당신이 무슨 할 말이 더 있겠느냐고 묻는 서러운 질문 같기도 했다. 잠시 울컥했지만, 저 겨울나무처럼 초연하기로 하자.

그동안 새겨놓은 내 발자국은 지워지고 없거나 삐뚤삐뚤한 모양새다. 부끄럽다. 어린 시절 추억 속에는 늘 시가 있고 지금 내가 살아가는 사소함 속에도 시는 조용히 함께하지만, 너무 오래 돌보지 않은 그것은 녹슨 피리나 다름없다. 칭얼대고 흐느끼는 그들을 끝끝내 버리질 못하고 살았다. 이제는 나를 갱신해야 할까. 스스로 깊어지는 힘으로 가장 정직한 나만의 색깔로 자신을 물들여 보고 싶기도 하다.

먼 길 돌아서 오는 사람에게 새로운 꽃 피우도록 지면을 허락해주신 국제신문과 모국어의 즐거움을 마음껏 누려보라 다독여주신 심사위원 전연희 서태수 선생님께 엎드려 감사드립니다. 겸손한 자세로 오래 보답하겠습니다. 오래전 한 그루 나무로 그 숲이 되고 산이 되신 모교의 스승 오규원 선생님! '자네가 그것이 시라면 시가 맞네'라며 빙그레 웃으시던 그 미소가 그립습니다.

다정한 벗님들, 함께 가자며 내내 손잡아 주시는 영덕문협 회장님께도 넙죽 인사 올립니다. 어두운 밤길에 나를 바른길로 돌아오게 해주는 내 살 같은 가족, 그리고 자식을 하늘로 먼저 보내고 힘든 시간을 홀로 지키고 계시는 친정어머니, 아프도록 사랑합니다.


▶약력=1968년 경남 거창 출생. 서울예대 문예창작과 졸업. 제1회 경북일보 문학대전 시 부문 '정열식물원' 금상 수상(2015년). 현재 경북 영덕에 살며 논술글짓기 강사로 활동.