배익천 심사위원(왼쪽), 이동렬 심사위원

심사위원 두 사람은 응모된 작품을 나눠 예심에 들어갔다. 여기서 추려진 십여 편씩의 작품을 다시 정독했고, 그중에서 결심에 오를 작품을 또 추려냈다. 그런 후 결심에서는 올라온 작품을 가지고 깊은 토론을 했다.

최종 결심에서 끝까지 토론의 대상이 된 작품은 '9번에서 9번까지' '어미 개' '마귀할멈의 꽃밭' '굿샷! 쭈글이'였다. 이 중 단점이 가장 적은 도희주 씨의 '굿샷! 쭈글이'를 당선작으로 뽑는 데 두 사람은 의외로 쉽게 합의했다. 작품을 보는 눈이 비슷했기 때문이다.

이 작품은 사람 대신 '쭈글이'라는 개가 주인공이 되어 이야기를 전개한다. 부잣집에서 호강하며 주인에게 충성을 다하던 개가 끝내 배반당하고 마는 줄거리다. 과잉 충성을 바치던 개의 입장에서 인간의 비정함을 고발한다. 개의 이야기지만, 주인공을 사람으로 환치시켜도 잘 어울리는 인간의 이야기가 된다.

동화는 이처럼 인간 외적인 것의 이야기를 다뤄도 인간에 들어맞는 다면성을 가져야 좋다. 동화는 산문의 범주 안에 들지만, 소설과는 달리 시에 가까운 장르다. 그게 동화의 특성이다. 요즘은 생활동화로 쏠림 현상이 너무 커 순수동화를 찾기가 힘들다. 순수동화는 대부분 환상적인 요소가 들어간다. 환상이라 해서 허망한 꿈 이야기로 그쳐서는 안 되고, 환상 속에 리얼리티가 있어야 한다. 그래서 동화 쓰기가 어려운 것이다.

'굿샷! 쭈글이'는 많이 다뤄진 소재와 주제인데도 돋보이는 구성과 문장력으로 흔함 속에서도 새로움을 내보였다. 동화 특성에 다가가려 애썼다. 군더더기 없는 짧은 문장은 박진감과 다음 내용에 대한 궁금증을 갖게 했다. 긴 설명 없이도 적절한 한두 문장으로 주인공의 절박한 심리나 주변상황을 충분히 짐작게 했다. 작품 곳곳에서 글을 많이 다뤄본 솜씨가 엿보였다. 두 사람은 이 작품에서 앞으로 동화다운 동화를 많이 쓸 수 있겠다는 작가의 가능성까지도 읽었다. 그래 당선작으로 밀었다. 축하한다!

심사위원 배익천· 이동렬 동화작가