달라이 라마 방한추진부산준비위원회 실무를 담당하는 목종 대광명사 주지 스님이 달라이 라마 방한의 의미를 설명하고 있다. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

- 정부, 中 눈치 봐야할 이유 없어
- 불교계 회의론, 반대 명분 제공
- 천만 서명운동 불자 앞장서야

달라이 라마 방한추진부산준비위원회(이하 '달라이 라마 부산추진위')가 최근 부산KBS홀에서 '자비·생명·평화-행복으로 가는 세 가지 약속' 행사(본지 지난 8일 자 14면 보도)를 열고 출범했다. '달라이 라마 부산추진위'는 전국적 조직인 '달라이 라마 방한추진위원회'의 부산지부로, 달라이 라마의 방한을 위해 부산 불자의 힘을 모으자는 취지로 내년 3~4월 정식 발족할 예정이다.

'달라이 라마 부산추진위'는 심산(홍법사 주지) 스님을 위원장으로, 실무는 목종(대광명사 주지) 스님이 담당한다. 이들은 달라이 라마를 통해 한국 사회에 어떠한 이야기를 전하고 싶은 것일까. 대광명사 목종 스님을 만나 달라이 라마 방한을 추진하는 이유와 앞으로 계획을 들었다.

"지금 우리 사회는 분열의 사회입니다. 계층별로 나눠 다투고 있고, 세월호 참사 등으로 인해 국민은 집단적인 트라우마에 시달리고 있어요. 우리는 경제발전이라는 가치 아래 생명과 평화의 가치를 무시했습니다. 이제는 생명과 평화의 공존 방식을 찾아야 합니다. 달라이 라마는 생명과 평화의 세계적인 상징입니다. 이런 분이 한국에 오신다면 우리 사회가 생명의 가치를 되새겨볼 기회를 줄 것으로 생각합니다."

달라이 라마가 한국에 오지 못하는 가장 큰 이유는 한국 정부가 중국의 눈치를 보고 있기 때문이라는 지적이 많다. 1949년 중화인민공화국이 세워지면서 중국은 티베트와 타이완을 포함한 중국의 옛 영토를 회복하겠다고 발표했으며, 이듬해인 1950년 중국 인민해방군은 티베트를 무력으로 점령했다.

"우리나라가 중국 눈치를 봐야 할 이유가 있습니까. 심지어 중국과 사이가 좋지 않은 대만에서도 달라이 라마를 초청했습니다. 이웃 나라 일본에는 달라이 라마가 30회 넘게 찾았어요. 다른 나라에는 중국의 압력이 없어서 달라이 라마가 방문할 수 있었던 걸까요."

불교계 내부에서도 엄연히 존재하는 달라이 라마의 방한에 회의적인 입장과 관련해 목종 스님은 "불교계에는 어차피 정부의 반대 때문에 성사되지 않을 일인데, 굳이 노력할 필요가 없다고 생각하는 분들이 있습니다. 이는 정부가 '불교계에서도 달라이 라마의 방한을 탐탁지 않게 생각한다'고 주장할 명분이 됩니다"고 말했다.

목종 스님은 달라이 라마의 방한을 위해 전국 불자가 한목소리를 내야 한다고 주장했다. "앞으로 천만인 서명운동에 나설 예정입니다. 우리 정부에 중국의 압력을 이길 수 있는 '국민적 연대감'을 만들어 주는 것이 중요하다고 생각합니다. 이를 통해 달라이 라마 방한을 2년 안에 성사시키자는 것이 1차적인 목표입니다. 정부의 재정·행정력 지원을 요구하는 것이 아닙니다. 달라이 라마에게 비자만 발급해주면 나머지는 우리가 알아서 할 수 있습니다."

목종 스님은 28세 때 양익 스님을 은사로 범어사로 출가했으며 초보 불자를 위한 대광명불교대학을 운영하고 있다.