오는 24일 폐막을 앞둔 베니스비엔날레의 본 전시장(아르세날레) 입구를 장식한 전시 작품. 이탈리아계 미국작가 마리오 아우리티(1891~1980)의 '백과사전식 전당'으로 이번 베니스비엔날레의 주제를 상징한다. 강춘진 기자

이탈리아에는 매력적인 도시가 많다. 그중 베니스와 밀라노, 피렌체에는 전 세계 사람들의 시선이 쏠리고 발길이 이어진다. 수상도시 베니스는 현대미술의 흐름을 이끈다. 패션도시 밀라노는 오페라의 성지로도 유명하다. 르네상스의 도시 피렌체는 그 자체가 거대한 예술작품이다. 이들 3곳의 문화예술도시를 찾았다.


- 120년 역사 자랑하는 베니스비엔날레엔
- 심리학자 융 이미지 설치작품 등 전시

- 국가관엔 88개국 참여…獨·佛 전시장 맞바꿔
- 한국관은 보따리 형상, 작가 숨소리에 귀 쫑긋

- 구겐하임 미술관은 샤갈·달리·피카소 등
- 유명작가 작품 소장, 컬렉터 안목에 경의

이탈리아 베니스는 세계적인 관광도시다. 베네치아만 안쪽의 석호에 흩어진 118개의 섬과 400여 개의 다리로 이어지는 이 수상도시는 환상적인 풍광으로 전 세계 관광객을 빨아들이는 것으로 유명하다. 그런데 현지를 방문한다면 '베니스는 미술의 도시다'는 사실을 알아차린다. 전설적인 컬렉터가 남긴 거장들의 명작이 항상 전시되는 데다 시대를 앞서 가는 현대미술의 장이 2년마다 펼쳐지는 공간이다.

지난 6월 1월 막을 올린 뒤 수많은 관람객의 방문을 받은 뒤 오는 24일 폐막하는 제55회 '베니스비엔날레' 현장과 '페기 구겐하임 미술관'에서 맞닥뜨린 미술작품의 스펙트럼은 워낙 넓어 관광객들은 '미술도시' 베니스의 매력에 흠뻑 빠져드는 분위기였다.

오광수 부산비엔날레 조직위원회 운영위원장을 비롯해 이근주 부산시 문화예술과장, 부산비엔날레 조직위 사무국의 최봉재 홍보팀장과 박민희 전시팀장 등이 지난 7일과 8일 베니스를 찾았다. 120년 가까운 역사를 자랑하는 세계 최대의 미술행사(제1회 베니스비엔날레는 1895년 개최)와 소장 작품의 가치를 도저히 가늠할 길이 없는 페기 구겐하임 미술관 이미지 등을 부산미술과 비교한다는 자체가 무리다. 그래도 전환점에 선 부산비엔날레의 지향점을 모색하는 문화여행이었다.

■혼돈의 현대미술…돋보이는 한국관

	페기 구겐하임 미술관에서 파블로 피카소 작품과 알렉산더 칼더의 모빌 작품을 놓고 관람객들이 무리 지어 현장 미술교육을 받고 있다.

제55회 베니스비엔날레 현장에는 폐막 일을 불과 15일가량 남겨둔 시점에도 북적거렸다. 이번 베니스비엔날레의 주제는 '백과사전식 전당(The Encyclopedic Palace)'. 과장한다면 작품도 사람도 백과사전의 단어만큼 넘쳐났다.

마시밀리아노 지오니 전시감독은 본 전시장인 아르세날레(19세기 조선소로 낡은 철골 구조물)로 35개국 150명의 작품을 나열하는 기획을 시도했다. 집단 무의식의 개념으로 심리학의 새로운 장을 연 스위스 태생의 심리학자 카를 구스타프 융(1875~1961)의 이미지를 모은 책 '레드 북'으로 시작한 아르세날레에는 파격의 설치작품과 눈살을 잔뜩 찌푸릴 '일탈 행위'를 담은 비디오 아트, 역겨운 이미지를 풍기는 평면, 다양한 포맷의 행위예술가의 퍼포먼스 등이 이어졌다. 관람객의 시선은 작품의 본질을 따질 여유도 없었다. 지오니 전시감독은 '아마추어 작가와 전문작가, 아웃사이더와 인사이더 사이의 경계를 희미하게 만들어' 작품 소재의 무한 확장을 도모했는지 모를 일이다.

"나의 생애는 무의식의 자기실현 역사다." 심리학자 융이 남긴 이 말을 통해 현대미술의 본질을 가늠해보면 어떨까.

자르디니 공원에 있는 국가관에는 88개국에서 참여한 작가들이 서로 경쟁하듯 파격적인 작품을 선사했다. 이탈리아관에서는 어떠한 기록도 남기지 않겠다는 지론을 지닌 행위예술가들의 몸짓이 전개됐다. 이들의 행위는 관람객들의 카메라에 수많은 형태의 그림으로 담겼다는 점에서 그들의 '미술 작품'은 절대 기록되지 않은 것이 아닌 셈이다. 작가의 노림수였을까. 독일과 프랑스가 우호조약 체결 50주년을 기념해 전시장을 맞바꾸는 시도를 통해 오랜 세월 고정됐던 공간 배치를 서로 파괴하는 효과를 누렸다는 점도 신선했다.

한국관에는 관람객이 몰렸다. 회화, 조각, 오브제, 설치의 형식적인 틀에 다양한 질문을 던지고 있는 김수자 작가가 '호흡:보따리'를 주제로 한국관 건물 전체를 보따리 개념으로 형상화했다. 신발을 벗고 공간에 불과한 내부 전시공간으로 입장하는 관람객의 반응은 제각각이었다. 전시 공간에 들어서면 우선 들쉬고 내쉬는 작가의 숨소리에 귀가 쫑긋해졌다. 자연과 실내공간이 반투명 필름으로 나뉘고, 실내공간으로 파고드는 자연광은 다채로운 빛의 색을 연출했다.

그리고 관람객은 '절대 어둠'으로 안내됐다. 완전한 암흑 공간을 1분간 체험한 관람객들은 자기 신체에서 나는 숨소리나 혈액의 순환소리 이외에는 아무것도 남겨 놓지 않았다. 오광수 위원장은 "어머니 뱃속에 들어갔다 나온 기분"이라는 반응을 보였고, 어떤 이는 "무섭다"는 말을 뱉었다. 작가는 이들 관람객의 반응을 놓치지 않는 눈치였다. 작가와 작품, 관람객과 소리, 빛과 어둠의 공간이 벌이는 퍼포먼스의 연속에 대한 해석은 각자 하기 나름이다.

■미술관은 탁월한 안목이 남긴 유산

현대 미술사에 큰 발자취를 새긴 수많은 거장의 작품을 전시하고 있는 베니스의 페기 구겐하임 미술관의 소장 작품에 일단 입이 쩍 벌어졌다. 18세기 중반의 건축가 로렌초 브스체티가 설계한 팔라초 베니에르 데이 레오니(페기 구겐하임이 1979년 사망할 때까지 거주한 주택)의 정원과 방, 복도 등을 효율적으로 활용한 전시공간에서 펼쳐지는 작품의 면면은 '화려했다'. 20세기 가장 독창적인 초현실주의 화가로 인정받는 살바도르 달리(1904~1989)를 비롯해 독일 추상회화의 대표작가 파울 클레(1879~1940), 20세기 유럽화단의 진보적인 흐름을 주도한 마르크 샤갈(1887~1985), 추상의 탄생이라는 미술사의 혁명을 일군 바실리 칸딘스키(1866~1944) 등이 남긴 명품이 곳곳에 비치돼 있었다는 점에서 이 미술관 컬렉터의 안목에 경의를 표할 수밖에 없었다.

전시장으로 들어서는 순간 양쪽 벽면을 장식한 '20세기 미술의 지배자' 파블로 피카소(1881~1973) 회화 두 점 사이로 '20세기 조각의 선구자' 알렉산더 칼더(1898~1996)의 모빌 작품이 떡 버티고 있는 풍경이 시선을 사로잡았다. 관람객의 발길이 끊이지 않았으며, 짝을 지어 현장에서 미술교육을 하는 무리를 심심찮게 발견할 수 있었다.

특별히 '액션 페인팅' 화가 잭슨 폴락(1912~1956)의 작품을 곳곳에서 발견할 수 있는 점에 주목됐다. 사실 페기 구겐하임은 무명작가에 불과했던 잭슨 폴록의 재능을 일찌감치 발견하고 '액션 페인팅'의 출현에 중대한 역할을 한 것으로 유명하다. 게다가 다다이즘, 입체주의, 초현실주의 등 지난 세기 미술 흐름을 주도했던 작품이 펼쳐지는 현장에서 이 전설적인 컬렉터가 남긴 문화유산의 진가를 확인하는 재미는 남달랐다.


# 페기 구겐하임

- 탁월한 안목으로 미국을 미술 중심지로 성장
- 베니스비엔날레 컬렉션 전시 큰 반향
- 평생 미술품 수집·예술가 후원에 헌신

"페기 구겐하임은 탁월한 안목과 재력을 바탕으로 화랑을 경영하면서 미국에 유럽의 모더니즘을 이식하고 미술의 중심 무대를 유럽에서 미국으로 옮겨놓는 데 결정적인 역할을 하였다". 그는 1947년 뉴욕을 떠나 이탈리아 베니스로 옮긴 뒤 이듬해 열린 베니스비엔날레에 자신의 컬렉션으로 전시회를 열어 반향을 일으켰다. 그리고 베니스는 자신의 영원한 안식처가 되었다.

1898년 미국 뉴욕에서 태어난 페기 구겐하임은 타이타닉호 침몰로 사망한 벤자민 구겐하임의 둘째 딸이자 뉴욕의 구겐하임 미술관을 설립한 솔로몬 구겐하임의 조카이기도 하다. 스물한 살에 재산을 상속받은 그는 예술에 대한 안목을 바탕으로 미술품을 수집하고 예술가들을 후원하는 데 일생을 바쳤다. 1920년 프랑스 파리에서 거주하면서 현대미술에 눈을 뜬 그는 당대 거장과 장래 '뉴욕학파'를 이루는 작가 등과 교류하면서 수많은 작품을 수집했다. 1942년에는 뉴욕에 금세기미술 화랑을 열어 유럽에서 수집한 작품을 미국 미술계에 소개했으며, 1947년부터 1979년 사망할 때까지 30여 년간 이어진 베니스 생활공간은 이제 전 세계인의 시선을 사로잡는 명품 미술관이 됐다.

그가 사망한 뒤 소장품들은 전부 뉴욕 구겐하임 미술관에 기증됐으며, 그의 저택은 자연스럽게 구겐하임 미술관의 베니스 분관으로 자리매김했다. 페기 구겐하임 미술관 주변에는 오랜 주택 사이로 화랑과 유리 공예 전시장이 들어서는 등 분위기도 미술 공간으로 탈바꿈했다. 이 미술관에는 하늘 높이 치솟는 편백을 지난 곳에 페기 구겐하임의 묘지(사진)가 있으며, 그 옆에는 그가 1947년부터 사망 때까지 키웠던 애완견 14마리의 묘지도 함께 있다. 이들은 이곳에서 수많은 관람객의 방문을 받으며 미술 작품과 함께 영면하고 있는 셈이다.

베니스=강춘진 기자 choonjin@kookje.co.kr