어린 시절 '셜록 홈즈'를 읽고 탐정이 되어 사회 부조리를 파헤치는 모습을 꿈꾼 적이 있는가. 날카로운 분석과 냉철한 판단으로 범인을 쫓는 탐정은 멋진 '영웅'의 모습이다. 아이들이 흥미진진하게 읽을 만한 장편 추리동화가 나왔다. 괴물 쫓는 방구 탐정은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범하지만, 남다른 분석력을 가진 방구 탐정이 여러 사건을 해결하는 과정을 그리고 있다.

문방구점 외아들 강마루. 마루는 이름보다 '방구 탐정'으로 더 유명하다. 남다른 추리력으로 주변에서 일어난 소소한 사건들을 해결하는 데 탁월한 능력을 가졌기 때문이다. 마루는 은지나, 권상혁, 김치완 등과 '방구 탐정단'을 꾸리고 친구들이 의뢰한 사건을 하나씩 해결해나간다. 지나의 생일파티 때 음료수에 벌레를 넣어 파티를 망친 범인을 찾고, 학교에서 태블릿PC가 없어지자 누가 가져갔는지 추리한다. 상급생에게 괴롭힘을 당하는 친구를 보고 해결 방법을 고민하고, 아이들 사이에서 유명한 강가에 사는 괴물의 존재를 파악하기 위해 고군분투한다.

하지만 방구 탐정과 친구들은 우리가 흔히 생각하는 영웅의 모습은 아니다. 친구들이 의뢰한 사건을 해결해나가면서 가장 친한 친구를 의심해야 하는 괴로운 상황과 맞닥뜨리고, 가난하다는 이유로 반 친구를 도둑으로 의심했다가 선생님께 꾸지람을 듣는다. 또 형들에게 괴롭힘을 당하는 친구를 보고도 보복이 두려워 경찰에 신고하지 못해 울음을 터트린다.

저자는 방구 탐정단이 괴물을 쫓는 과정을 통해 아이들이 생각하는 괴물은 자기 마음속의 시기와 질투, 기대와 중압감, 그리고 폭력임을 깨닫게 한다. 만능 탐정이 아닌 실패하고 좌절하며 성장하는 우리 아이들의 모습을 그려내고 싶었던 것이다. 이 책은 2009년 인기를 끌었던 장편 추리동화 '귀신 잡는 방구 탐정' 후속작이다. 사건의 촘촘한 짜임새, 반전을 거듭하는 결말, 아이들에게 주는 교훈까지 전작을 뛰어넘는 후속편이 될 듯하다.