김재철(왼쪽) MBC 사장이 26일 오전 열린 방송문화진흥회 임시이사회에 참석하기 위해 얼굴을 손으로 가린 채 회의장으로 들어가고 있다. 연합뉴스

- 두 차례 파업에 보복인사
- 지역 MBC 통폐합 등 갈등
- 네 번째 해임안 넘지 못해

- 후임 황희만·이진숙 등 거론
- 부산MBC 당분간 대행체제

26일 방송문화진흥회(방문진) 이사회에서 해임이 가결된 MBC 김재철 사장은 취임 직후부터 크고 작은 내홍을 불러일으켰다. 2010년 2월 26일 엄기영 사장 후임으로 선임될 당시부터 김 사장은 '낙하산 사장'이라는 꼬리표가 붙어 MBC 노조는 출근 저지 투쟁을 벌였다.

김 사장은 취임 후 지역 MBC와 자회사에 대한 인사를 단행하며 분란을 자처했다. 이 과정에서 MBC는 시사교양 프로그램인 'PD수첩'에 대한 탄압과 지역 MBC 통폐합 문제로 시끄러웠다. 노조는 2010년 4월부터 39일간 총파업을 했다. MBC는 파업 관련 노조원 41명을 징계하며 노조와 대립각을 세웠다. 이에 방문진은 2010년 7월 첫 번째 해임안을 상정했으나 부결됐다. 김 사장은 시사교양 프로그램인 '김혜수의 W', '후 플러스' 등을 폐지하며 노조의 반발을 사기도 했다.

2011년 2월 방문진이 김 사장 연임을 결정했다. 이후 MBC는 시사교양국을 편성본부 아래로 이관하는 조직 개편안을 통과시켰고, 비판적 시각을 지닌 PD들을 기존 업무와 관련 없는 부서로 이동시키기도 했다. 김 사장은 같은 해 7월 방송통신위원회가 진주·창원 MBC 통폐합을 보류하자 "책임을 지겠다"며 항의표시로 사표를 제출하기도 했으나 방문진은 그를 유임시켰다.

2012년에는 MBC 노조가 김 사장 퇴진을 목표로 170일간 총파업을 벌였다. 그 해 3월 김 사장의 해임안이 상정됐으나 부결됐다.

MBC는 노조를 상대로 195억 원의 손해배상 소송을 청구했으며, 노조의 업무복귀에 맞춰 대규모 인사를 단행했으나 보복인사라는 지적이 나왔다. 평사원 인사 해당자 128명 가운데 50여 명이 타 부문으로 자리를 옮겼고, 파업 참가자 80여 명은 업무와 무관한 교양교육을 길게는 9개월까지 받아야 했다.

지난해 10월 김 사장은 MBC 민영화 논란을 낳아 세 번째 해임안이 상정됐으나 부결되기도 했다. 하지만 김 사장은 결국 네 번째 해임안의 산을 넘지 못했다. 방문진의 여권 추천 인사들까지 등을 돌렸기 때문이다.

이제 MBC 후임 사장에 관심이 쏠리고 있다. 방문진은 오는 29일 임시 이사회를 열어 주주총회와 신임 사장 공모를 포함한 후속 조치를 논의한다. 후임 사장으로 황희만 전 MBC 부사장, 이진숙 MBC 기획홍보본부장, 정흥보 전 춘천MBC 사장, 구영회 전 MBC미술센터 사장 등 MBC 안팎의 인사들이 거론되고 있다.

부산MBC는 뒤숭숭한 분위기다. 지난 22일 김 사장이 일방적으로 부산MBC 신임 사장에 백종문 MBC 편성제작본부장을 임명해버려 노조가 반발하는 등 내홍을 겪고 있기 때문이다. 지역 MBC 임원 선임 문제는 방문진 협의사항이기 때문에 김 사장의 일방적인 임명은 무효가 되긴 했지만, 내부 분위기는 여전히 들끓고 있다.

부산MBC는 오는 29일 회계결산 주주총회를 열고, 임원 선임 문제는 MBC 사장 문제가 해결된 이후 공론화할 수 있다는 입장이다. 김수병 부산MBC 사장 임기가 지난 10일 만료됐지만 갑작스럽게 김재철 사장 문제가 불거져 부산MBC는 당분간 대행 체제로 운영될 가능성도 높다.