방송인 강병규가 연예인으로는 이례적으로 법정구속 됐다.

서울중앙지법 형사4단독 반정모 판사는 1일 지인에게 3억원을 빌려 갚지 않은 혐의(사기)로 불구속 기소된 강병규에게 징역 1년6월을 선고하고 도주의 우려가 있다며 법정구속을 집행했다.

이외에 배우 이병헌 협박 혐의, 명품시계 3개 편취혐의, 촬영장 폭행혐의에 대해서는 징역 1년에 집행유예 3년을 선고했다. 강병규는 실형을 마친 뒤 집행유예 기간이 적용된다.

강병규가 하루 아침에 나락으로 떨어지게 된 이유는 무엇일까

2008년까지 강병규는 잘나가던 방송인이었다. 전직 야구선수답게 훤칠한 체격과 깔끔한 인상, 재치있는 입담으로 브라운관에서 활약했다. 2001년부터 KBS '슈퍼TV 일요일은 즐거워', '자유선언 토요대작전' 등 KBS 간판 주말버라이어티 프로그램을 진행했다.

운동선수에서 예능인으로 성공적으로 변신하면서 '제2의 강호동'이라는 평가도 받았다.

그러나 2008년 베이징 올림픽 연예인 응원단이 국고낭비 논란에 휩싸이면서 강병규의 행보가 불안해지기 시작했다. 베이징 올림픽 연예인 응원단의 일원으로 강병규가 했던 해명은 거센 반발만 빚었다. 이로 인해 강병규가 진행하던 KBS 2TV '해피선데이-스쿨림픽'은 폐지가 결정됐다. 5년 동안 몸담았던 '비타민'에서도 하차했다.

하지만 이것이 시작에 불과했다.

강병규는 응원단 논란이 정리되기도 전에 인터넷 도박 사이트에 연루돼 법정에 섰다. 강병규는 필리핀에 개설된 도박장을 생중계하는 인터넷 사이트를 통해 수억원을 걸고 상습적으로 바키라 도박을 벌인 혐의를 받았다. 당시 강병규는 "불법인지 몰랐다"고 항변했지만 재판부는 징역1년, 집행유예 2년, 사회봉사 160시간을 선고했다.

당시 강병규는 사과문을 발표하고 재기에 대한 강력한 의지를 보였다. 그렇지만 선고 직후 지인에게 빌린 3억 원을 갚지 않아 사기 혐의로 고소를 당했다.

강병규는 2008년 8월 자신이 운영하는 엔터테인먼트사가 발행한 3억원짜리 당좌수표를 막는데 필요하다며 월 3%의 이자를 주고 3개월 안에 원금을 갚겠다고 돈을 빌렸다. 하지만 제때 돈을 변제하지 못해 고소를 당했다.

4년간의 지루한 법정싸움은 이때부터 시작됐다.

사기 사건과 별도로 배우 이병헌에게는 공갈협박 혐의로 고소를 당했다. 강병규는 2009년 11월 이병헌과 그의 지인에게 전 여자친구 권 씨와의 사생활을 언론에 제보하겠다고 협박해 합의금을 요구하다 미수에 그치자 법원에 손해배상청구 소송을 제기한 뒤 고소 내용을 언론에 흘린 혐의를 받았다. 강병규는 "권 씨의 사정이 딱해서 순수한 마음으로 도와줬을 뿐, 공모한 적은 없다"고 범행을 전면 부인했다.

이후 당시 이병헌이 주연으로 출연하고 있던 KBS 2TV '아이리스' 촬영장을 찾아가 폭행을 한 혐의로 또 다시 피소됐다. 강병규는 '아이리스'의 제작사인 태원엔터테인먼트 정태원 대표가 이병헌의 전 여자친구인 권 씨의 배후가 강병규인 것처럼 소문을 낸 것에 항의를 하다 몸싸움을 벌인 것으로 알려졌다.

거듭된 법정 공방으로 2010년 KBS는 강병규에게 출연금지 처분을 내렸다. 도박으로 13억을 탕진한 것으로 알려진 강병규는 집까지 경매로 넘어가는 어려움을 겪어야 했다.

그렇지만 같은 해 강병규는 고급 명품 시계 대금을 횡령한 혐의로 또 다시 고소당하고 만다. 강병규는 2009년 6월 로저 드뷔 시계 한 점과 롤렉스 시계 두점을 받아 지인에게 9800만원에 판매한 뒤 고소인에게 지급하기로 한 6200만원을 개인적으로 사용한 혐의를 받았다.

사기와 공갈협박, 폭행 등 4건의 사건은 2012년 11월 병합돼 한꺼번에 공판이 진행됐다. 재판부는 사기혐의 합의를 위해 선고를 연기해 줬지만 강병규는 구속을 피하지 못했다. 또한 '아이리스' 촬영장에서 폭력을 행사한 혐의와 이병헌을 협박하고 합의금을 요구한 혐의 모두 유죄로 판단돼 징역1년에 집행유예 3년을 선고받았다.

선고 직후 강병규는 "4년 동안 판사만 3번 바뀌었다. 판사님이 사건 내용을 제대로 모르는 것 같다"며 "검찰의 주장만 그대로 인용돼 유감스럽다. 계속해서 진실 규명을 위해 노력하겠다"고 말했다.

이에 재판부가 "이 법원의 판단에 불복하면 항소심을 받으라"고 하자 말을 자르며 "받겠다. 유일하게 말할 방법이 이것 밖에 없는데 이것마저도 막으니 열심히 싸우겠다"고 목소리를 높였다.