한때 홍콩영화의 황금기가 있었다. 리샤오룽 청룽 리롄제로 이어지는 무협 영웅들의 시대가 있었는가 하면, 저우룬파 장궈룽 류더화 등 터프가이들이 스크린을 장악했던 갱스터 무비 시대도 있었다. 독특한 영상미로 주목받았던 왕자웨이도 홍콩영화의 황금기를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 이름이다. 하지만 홍콩 반환이라는 외부적 충격과 겹치기 출연, 자기 표절 등 홍콩 영화계 내부의 병폐들로 인해 홍콩영화는 전성기 시절의 활력을 잃어버렸다. 왕자웨이의 작품들, '흑사회' '무간도' 등의 갱스터 무비, 저우싱츠의 퓨전 무협 영화들은 홍콩영화가 망각 속으로 사라지는 것을 막을 수는 있었지만, 홍콩영화에 새로운 전환점을 마련해 주지는 못했다. 그런 점에서 올해 부산국제영화제 개막작으로 홍콩의 신예감독, 렁록만과 써니 럭이 공동연출한 범죄 영화 '콜드 워'가 선정되었다는 사실은 영화팬들의 각별한 관심을 끄는 일이다.
경찰 조직과 테러리스트의 대결을 그린 '콜드 워'는 장르적으로 볼 때 홍콩영화의 황금기를 장식했던 '홍콩 누아르' 영화의 전통을 계승한 영화라고 할 수 있다. 도심에서 폭탄 테러가 발생하고, 비슷한 시각 특공경찰 5명을 생포한 인질사건이 발생한다. 경찰청 부청장의 아들까지 인질로 생포된 이 사건을 해결하기 위해 경찰은 비상령을 발동하고 테러집단 검거에 나선다. 하지만 경찰의 움직임을 훤히 꿰뚫고 있는 테러리스트들의 계략에 의해 소탕 작전은 실패하고 만다. 경찰 내부에 테러리스트와 내통하는 첩자가 있다는 사실이 분명해지면서 경찰은 외부의 테러리스트와 맞서는 동시에 내부의 적을 상대해야 하는 상황에 처하게 된다.
'콜드 워'는 장르적으로는 범죄영화에 속하지만 경찰 조직과 범죄 집단 사이의 치열한 두뇌 게임을 전면에 내세운 영화라는 점에서 피와 총탄이 난무하던 이전의 홍콩 갱스터 영화들과는 구별된다. 영화 후반부에 이르기까지 범인의 정체를 파악하기 어렵게 만드는 치밀한 줄거리 또한 이전의 홍콩영화들에서는 찾아보기 힘든 요소 중 하나라고 할 수 있다. 영화 초반부의 폭탄 테러 장면과 자동차 추격전에서부터 후반부의 옥상 폭파 장면에 이르기까지 쉴 새 없이 이어지는 액션 장면들 역시 슬로 비디오와 와이어 액션으로 대표되는 홍콩영화 특유의 액션들과는 구별되는 세련미를 보여준다. 미술감독으로 많은 경험을 쌓은 렁록만과 오랜 조감독 생활을 통해 연출 경험을 축적한 써니 럭은 자신들의 장기를 십분 발휘하여 신인감독의 영화라고는 믿기 어려운 세련된 데뷔작을 내놓았다.
시각적 화려함과 두뇌 게임의 정교함이 어우러진 '콜드 워'는 잘 만들어진 장르영화임에 틀림없다. 하지만 홍콩영화 특유의 정서와 미학적 충격을 기대했던 관객에게는 아쉬움이 남는 작품일 것이다. 세련되고 화려하지만 새로운 충격과 감동은 기대에 미치지 못한다는 점에서 '콜드 워'는 어쩌면 부산국제영화제 개막식장보다는 멀티플렉스 상영관에서 만나는 것이 더 자연스러운 영화가 아닐까 생각하게 된다.
김이석 동의대 영화학과 교수
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