부산 해운대 달맞이언덕 추리문학관 4층에서 김성종 소설가가 포즈를 취하고 있다. 박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

- 71세의 '추리문학의 거장'
- 곧 2편 출간…창작 열정 여전

- 독서로 세계관·인생관 눈 떠
- 앙드레 말로 '인간의 조건'
- 작가 인생 결정에 큰 영향

- 부산 추리문학관 개관 20년
- 전문도서관·투자 늘었으면

"창작의 세계는 괴로워서 즐겁다. 처음부터 즐겁다면 그 가치를 제대로 느끼지 못한다. 책은 그런 피 말리는 작업의 열매이다. 손에서 책을 놓아서는 안 되는 이유이다."

부산 해운대 달맞이 언덕, 청사포가 내려다보이는 추리문학관 4층에서 김성종(71) 소설가를 만났다.

50여 편 100권에 이르는 소설을 세상에 내놨고, 5만 권에 육박하는 책을 가진 그에게 '책 읽기와 책 쓰기'에 대해 물었더니 돌아온 대답이다.

그렇다면 취업에 목을 매고 있는 '88만 원 세대'에게 책은 어떤 역할을 할까.

"젊은 세대가 가장 바라는 것은 직장이다. 이는 생존의 문제이지 삶은 아니다. 직장은 인생에서 거쳐 가는 과정일 뿐, 그것이 모두가 될 수는 없다. 책을 읽으며 세계관과 인생관을 새로 정립하면 새로운 눈으로 세상을 볼 수 있다. 그런 독서를 안 하고 대학 4년 동안 취직 공부만 하다 보면, 취직이 안 됐을 때 절망감 패배감이 더 커진다."

그는 잠시 뜸을 들인 뒤 "쥐꼬리만한 월급을 받기 위해 온종일 일하는 것이 억울하다고 느꼈고, 많은 시간을 나를 위해, 세상을 위해 일하는 방법을 고민하며 직장을 여덟 번가량 옮겼다. 결국, 글 쓰는 일에 전념하면서 직장을 그만뒀다"고 덧붙였다.

그의 창작 활동은 여전하다.

"첫 청소년 소설인 '늑대소년 다루'를 곧 인쇄소에 넘겨. 살인을 저지른 여성이 뉴욕으로 도주해 콜걸 생활을 하는 내용의 추리소설 '뉴욕 마담'(가제)의 교정을 보고 있지. 지난해 나온 '후쿠오카 살인' 속편 격의 추리소설 '오사카 살인'을 계획하고 있어. 당장은 아니지만 6·25전쟁을 소재로 한 소설을 쓰고 싶어. 지금 나이가 적지 않지만 아직은 건강하다고 생각해.(웃음)"

이 같은 그의 인생행로를 이끈 책이 있다.

"프랑스의 행동주의 작가인 앙드레 말로가 쓴 '인간의 조건'은 청소년 때 작가의 길로 가겠다고 결심하는 데 결정적인 영향을 끼쳤어. 작가의 삶과 그의 책이 그랬지. 헤밍웨이도 빼놓을 수 없어. 이들은 역사적인 사건에 참여했고, 그 경험을 작품에 담았지. 말로는 2차 세계대전 당시 나치에 저항했으며 중국 신해혁명을 거쳐 스페인 내전에도 참여했지. 말로는 스페인 내전에서 헤밍웨이를 만났어. 헤밍웨이가 스페인 내전을 배경으로 쓴 작품이 '누구를 위하여 종은 울리나'이며 말로는 '희망'을 지었지."

그의 하루는 오전 자료 정리, 오후 책 읽기로 양분된다.

"아무래도 오전에 바쁘게 움직이다가 오후엔 느긋한 마음으로 책을 보지. 그러다 저녁에 누가 오면 술 한잔하고(웃음). 요즘 미국 최고 베스트셀러 작가로 꼽히는 제임스 패터슨의 '쓰리데이즈'를 읽어. 검사 형사 검시관 기자 등 친구인 여성 4명이 살인사건을 해결하는 이야기지."

그가 생활하는 추리문학관은 지난 3월 개관 20주년을 맞았다. 추리문학관은 그에게 어떤 공간일까.

"추리문학관은 우리나라 최초의 문학관이자 전문도서관 1호지. 유럽에는 우리와 달리 전문 분야 도서관들이 많아. 독일에 있는 칼 마르크스 도서관 같은 곳이지. 그런 것들이 모이면 한 국가의 지적 자산으로 문화 발전에 크게 기여하지. 일본 도쿄에는 괴테문학관이 있어. 괴테를 좋아하는 사업가가 투자했지. 돈을 이렇게 멋지게 쓰는 방법이 또 있을까. 그런 사람들이 우리나라에도 많았으면 좋겠어."

추리문학관은 수익이 날 수 없는 구조이므로 김 소설가에겐 어지간히 큰 부담이 아닐 수 없다.

내친김에 2006년 부산시의원 출마에 대해 물었다.

"당시 부산시 문화예산이 600억 원 정도였어. 그 돈 대부분이 눈에 띄는 일에만 쓰였지. 문화 분야 전문가가 안 보였어. 문화 창조 분야에 더 많이 투자해야 한다고 생각했지. 그런 심정으로 출마했지만, 유권자들이 진심을 몰라주더라. 정치를 하려 했다면 국회의원에 출마했을 거야."

중국에서 태어난 그가 부산에 정착한 지 30년, 이제 부산이 제2의 고향이다.

"아버지의 고향이 전남 구례였지. 중국 산둥성으로 건너가 살다가 해방된 뒤에 귀국했는데 나를 포함해 3형제가 중국에서 태어났지. 고교까지 구례에서 지내다 서울 연세대에 진학했지. 나도 3남을 뒀어. 그 가운데 글을 쓰고 싶어했지만, 물리를 전공한 큰아들이 다음 달 결혼하지."

그는 "우리나라에서는 추리소설을 장르문학으로 분류하지만 외국에서는 좋은 소설이냐 그렇지 않은 소설이냐는 분류뿐"이라며 펄 벅, 버나드 쇼, 윌리엄 포크너 등 노벨문학상을 받은 외국 작가들도 추리소설을 썼다고 강조했다.

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