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| 부산시립극단의 낭독 공연 '여덟 개의 모자로 남은 당신' 모습. |
'이야기'가 뜨고 있다. 각종 오디션 프로그램에선 참가자들의 재능에다 사연, 즉 이야기를 더해 시청자들의 관심을 끌어낸다. 물론 이때 사연은 파란만장하거나 특이할수록 좋다. 또한 커피에 관한 정보 대신 남녀의 사랑 이야기만 펼쳐진 커피 광고도 이제 전혀 낯설지 않다. 소비자의 지갑을 열게 하는 데는 상품 정보보다 이야기의 이미지가 더 효과적일 수 있기 때문이다.
인간이 이야기를 좋아한 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 인간의 역사는 이야기의 역사가 아닐까 싶을 만큼, 동서고금 인류는 풍부한 이야기를 간직하고 있다.
또한 인간들은 마치 본능처럼 어디에서든 이야깃거리를 찾아낸다. 신화학자 카시러는 사람들이 해돋이를 보면서도 '태양이라는 용사가 어둠이라는 적을 이겼다'는 식의 이야기를 만들어낸다는 재미있는 주장을 한다.
소설과 희곡은 이야기성이 강한 대표적인 문학 장르이다. 그러나 소설가와 극작가의 이야기 방식은 서로 다르다. 먼저, 소설가는 작가가 직접 서술하는 방식으로 이야기를 구축한다. 어떤 인물인지, 사건은 왜 일어났는지에 대해 작가가 직접적으로 묘사하고 설명해주는 방식이다. 반면, 희곡은 연극을 전제로 하고 있어 극작가는 인물의 대사와 약간의 무대 지시문으로 이야기를 구축한다. 대부분의 극작가는 인물들의 행동과 대사를 보여주기만 할 뿐, 소설가처럼 인물이나 사건에 대해 직접적으로 서술하지 않는다.
서로 다른 이야기 방식은 서로 다른 독서법을 요구한다. 소설의 독자들은 작가가 서술하는 대로 따라 가면 작품의 내용이나 의도를 비교적 쉽게 이해할 수 있다. 그러나 희곡의 독자들은 인물의 대사와 행동을 보고 스스로 작품의 내용을 유추해야 하는 부분이 많다. 왜냐하면 작가가 이러니저러니 아무런 설명을 해주지 않기 때문이다. 소설에 비해 희곡은 독자가 채워 넣어야 할 여백이 상대적으로 많다.
필자도 희곡의 독서가 편하지만은 않다. 특히 어느 정도 사건이 전개되는 지점까지는 바짝 집중해 읽어야 하는데, 그렇지 않으면 읽었던 곳으로 돌아가 누가 누구인지를 계속 확인해야 하기 때문이다. 그러나 인물들의 정보가 조금씩 축적되기 시작하면 속도를 붙여 읽을 수 있고, 독서는 점점 즐거워진다.
독서 방식의 차이 때문인지 우리나라의 희곡 독자층은 소설에 비해 턱없이 얕다. 물론 희곡은 연극 공연으로 접근될 때 가장 재미있게 수용된다. 그러나 삶을 풍부하게 해 줄 수많은 명작 희곡들이 대중과 전혀 소통하지 못하는 현실은 꽤 아쉽다. 만약 희곡의 이야기 방식이 낯설고 도무지 눈에 들어오지 않는다면, 등장 인물이 된 듯 소리를 내어 읽어보면 어떨까. 어쩌면 눈으로만 독서할 때와는 전혀 다른 희곡의 매력을 느낄지 모르며, 마침내 희곡을 사랑하게 될지도 모른다.
마침 부산시립극단이 박완서의 단편소설 '여덟 개의 모자로 남은 당신'과 일본 희곡작가 나가이 아이의 '안녕, 엄마'의 낭독 공연을 올리고 있다.(8~10일 부산문화회관소극장) 희곡 낭독 공연은 완전한 무대장치나 의상, 조명 등을 다 갖추지 않고, 배역을 나누어 맡은 배우들이 대본을 들고 한 편의 연극을 들려주는 형식이다. 서로 다른 이야기 장르인 소설과 희곡을 낭독 공연의 형식으로 비교할 수 있는 좋은 기회다.
연출가·경성대초빙외래교수
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