1909년께 찍은 아미동 주변 전경 사진. 왼쪽 논답은 지금의 초장동 부평동 일대이며 아래쪽 일본인 묘지와 비석들로 들어차 있는 공동묘지가 현재 아미동이다.

- 일제시대 화장장·공동묘지, 일본인에겐 삶·죽음 경계
- 6·25전쟁때 거주지로 각광, 피란민에겐 타향·고향 경계
- 1960년대 노동자 등 몰려, 이주민에겐 도시·농촌 경계

부산에서도 내밀한 속살을 더듬을 수 있는 마을들이 있다. 그 중 산비탈에 들어선 부산의 상징 산복도로 마을이면서도 일제강점기와 한국전쟁 상흔이 덧대어진 아미(峨眉)동 마을 형성사는 부산의 또 다른 현대사다.

일제시대엔 화장장과 공동묘지터로, 한국전쟁 휴전 이후 전국 각지에서 몰려던 피란민들의 주거지로 탈바꿈한 곳이 아미동이다. 부산의 역사·문화찾기를 위해 의기투합한 부산구술사연구회(회장 한석정 동아대 부총장)가 2009년 6월부터 2010년 11월까지 이 동네 어르신들의 입을 빌리고 관련 자료를 찾아 '아미동의 역사' 더 나아가 부산 현대사의 한 원형을 고스란히 복원해 냈다. 김정하(한국해양대 교수) 유승훈(부산박물관 학예연구사) 씨 등 문학 역사학 민속학 사회학자 10명이 발품을 팔고 정성을 기울인 학술서 '離鄕(이향)과 경계의 땅 부산의 아미동, 아미동 사람들'(부산대 한국민족문화연구소 발행)이 그것.

산복도로가 말해주듯 부산의 지형상 산동네는 많고도 많다. 아미동을 가장 먼저 고른 이유는 원도심권의 변경지대로서, 부산 산동네 지역성을 명확히 보여주기 때문이라고 책은 밝히고 있다. 그러면서 김정하 교수는 "일본인에게 삶에서 죽음으로 넘어가는 경계였고, 이주민에게는 농촌에서 도시로 들어서는 경계였으며, 피란민에게는 타향과 고향의 경계였다"고 아미동의 의미를 압축해 말한다.

	부산구술사연구회 회원들이 가옥 축대로 사용된 일본인 비석을 조사하고 있다.

아미동 역사를 연대사적으로 대략 살펴보면 이렇다. 1907년, 1909년 화장장과 공동묘지가 각각 이곳에 자리를 잡아 일본인들의 죽음터가 됐다. 묘지 넓이는 1만9000평에 분묘능력은 9000기 정도였다. 이런 죽음의 땅에 산 사람이 들어오기 시작한 건 1953년 휴전 이후부터였다.

동네 모양을 갖춘 과정은 전쟁발발과 함께 피란민들이 모여 산 영주동 초량동 대청동 보수동 등지와 달랐다. 휴전 이후 행정기관의 판자집 철거정책에다 부산역 대화재 사건 등이 겹쳐 피란민들이 새터를 찾아 나서야 할 형편이었다. 국제시장이나 자갈치, 부두 등 생활근거지와 가까워 꺼림칙한 공동묘지지만 이 곳을 찾았던 것이다. 피란민들의 2차 이주지인 셈이다.

	아미동 화장장 터에 들어선 천주교 아파트. 이 화장장은 1957년 당감동으로 옮겨갔다. 부산구술사연구회 제공

무덤 위에 집을 세우면서 자재가 달리니 일본인 묘지 상석이나 비석을 이용하는 것은 다반사고 땅을 파면 뼈가 나오는 것도 당연지사. 지금도 일부 집터에선 비석이 발견되고 있을 정도다. 이런 식으로 공동묘지 아미산이 야금야금 잠식당하면서 까치고개길을 따라 계단형태의 지금의 아미동 마을이 모양을 갖추게 됐다. 주택 양식 변화도 우리 서민 주거사를 압축해 보여준다. 초기 천막집에서 판잣집과 루핑(아스팔트 찌꺼기가 칠해진 일종의 방수용 종이)집, 이어 슬레이트집이 됐다 조적조(벽돌집)로 변천을 거듭했다.

1960년대 우리 사회 공업화 여파가 이곳에도 미치면서 마을 사람들의 생계수단이 이전의 국제시장 부두 등지에서 냉동창고 조선소 건축업 공장노동자 등으로 다양해지면서 동네 인구가 불어났다. 하지만 이런 추세도 1985년을 기점으로 꺾이기 시작했다. 부산 성쇠의 축소판인 셈이다.

책은 옛 화장장 터에 현재 천주교 아파트가 자리잡은 내력과 2.5평 가량의 묘지 두 개를 합쳐 집구색을 갖춘 1950년대 이곳 집을 '비둘기집'이라 불린 사연 등도 상세히 담아 전한다. 또 현재 파출소 뒤편에 살던 가수 김정구가 모친이 별세하자 '눈물젖은 두만강'을 장례식 내내 불렀다는 이야기 등도 있다. 학자들이 발품을 판 이런 '아미동 스토리텔링'이 부산시의 '산복도로 르네상스'작업에 값진 자료가 될 것으로 기대된다.