이재명 대통령이 지난 3일 경남 진주시에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 투자협약식이 끝난 뒤 기업인, 지자체장 등 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 청와대통신사진기자단

정부와 기업이 영남권에도 ‘투자 보따리’를 풀었다. 지난 3일 경남 진주시에서 열린 이재명 대통령 주재 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 약 312조 원 상당의 동남·대경권 기업 투자 계획이 공개됐다. 지난달 29일 발표된 정부 ‘3대 메가프로젝트’의 마지막 국민보고회가 서남권(896조 원)과 충청권(392조 원)에 이어 이날 진주에서 세 번째로 진행된 것이다. 서남권이 신규 반도체 전공정 클러스터, 충청권이 반도체 후공정 등 반도체 중심이라면, 영남권은 전통 중화학공업의 메카라는 강점을 바탕으로 기존 제조업에 AI를 결합하는 구조 전환(AX)에 초점을 두고 피지컬AI와 우주항공 등 첨단산업을 키우겠다는 구상이다. 이 대통령은 “영남은 대한민국 제조업 1위 거점이라는 탄탄한 기반 위에 첨단산업 육성을 위한 대규모 투자가 더해져 세계 제조업 1위를 향해 한 걸음 더 나아갈 것”이라고 말했다.

기업별로 보면 SK는 140조 원을 투자해 영남에 아시아 최대 AI 인프라 허브를 만들고, 삼성은 60조 원을 투자해 휴머노이드 로봇 양산라인 등을 구축한다. 한화는 위성 발사체 등 우주항공·AI 생태계에 55조 원, 현대자동차그룹은 AI 기반 자율주행 모빌리티 등에 42조 원을 투자하기로 했다. 두산그룹은 소형모듈원전(SMR) 등에 5조1000억 원을, LG는 반도체 기판 생산능력 증설 등에 9조4000억 원을 투입한다. 지역별로 부산은 삼성전기 부산사업장이 AI 서버용 패키지 기판과 MLCC 마더라인 구축에 15조 원을 투자한다. 울산은 SK의 첫 번째 기가와트급 AI 데이터센터 사업지가 됐고, 현대차 울산공장은 미래 모빌리티 산업의 핵심기지로 변모한다. 경남은 우주항공 산업의 거점이 된다. 경남 사천에 본청을 둔 우주항공청도 ‘우주항공산업 육성전략’을 보고해 궤를 같이 했다.

서남·충청·영남권을 아우르면 총 1600조 원에 달하는 민간 투자다. 건국 이래 최대 규모의 첨단산업 지방투자가 짧게는 4년, 길게는 14년 내 이뤄지는 셈이다. 서남·충청권에 비해 규모가 작고, 기존 투자 계획의 ‘재탕’이라는 볼멘소리도 여전하다. 그래도 결코 적지 않은 금액이 영남권에 투입되는 만큼 빠른 실행으로 연결되도록 정부·지자체가 전력투구해야 마땅하다. 민간 투자가 속도전을 펼칠 수 있도록 중앙정부는 세제 혜택과 규제 완화 등을 지원하고, 지방정부는 각종 인허가를 신속히 처리해야 한다. 전력·용수·인력·정주 여건 등 기반시설 지원에도 차질이 빚어져서는 안 된다.

대만 반도체기업 TSMC의 남부 거점인 타이난과 가오슝은 수년 전 극심한 가뭄 당시 농업용수를 차단하고, 이를 산업단지로 향하게 하는 과감한 결단으로 공장 가동을 사수했다. 기업 지원에 올인하겠다는 이런 각오가 필요하다. 국가 균형발전을 통해 지방소멸을 막고, 우리가 발 딛고 사는 지역이 세계 AI 첨단산업을 선도하는 글로컬 핵심기지가 될 수 있는 절호의 기회를 놓치지 않으려면 말이다.