[국제칼럼] 6·3 선거가 남긴 사진 한 장

한동훈과 찰밥 할머니, 길바닥 먹방으로 화제

둘의 특별한 만남 통해 정치 본질 되새기게 돼

김희국 기자 kukie@kookje.co.kr
| 입력 : 2026-07-05 18:42:30
| 본지 23면

한동훈 의원 페이스북

6·3 지방선거와 국회의원 재보궐 선거 후 한 달이 지났다. 그동안 선거와 관련된 기억들이 가라앉기를 기다렸다. 특정 정당이나 후보 등을 향한 정치적 편향성이 자연스럽게 소멸하는 데 시간이 필요했다.

색안경이 사라진 뒤 6·3 선거를 되돌아봤다. 가장 먼저, 가장 선명하게 떠오른 것이 있었다. 한 장의 사진이었다. 개인적으로 6·3 선거 전체를 압축한 사진으로 꼽고 싶다. 사진에는 화려하거나 멋진 모습이 담겨 있지 않다. 두 사람의 손만 등장한다.

사진을 자세히 보자. 바닥에 보도블록이 깔려 있다. 그 위 여러 개의 빨간색 플라스틱 바구니에 토마토와 콩 등이 담겨 있다. 두 사람의 손이 보인다. 왼쪽 남자의 손은 종이컵을 들고 있다. 오른쪽 손은 자글자글하다. 손톱에 새카만 흙이 일상처럼 끼여 있다. 오랜 노동의 흔적이다. 주름진 손은 과도와 반으로 썬 토마토를 들고 있다.

이제 사진의 정체를 공개하겠다. 사진 속 손의 주인은 부산 북갑 국회의원 보궐 선거에 출마한 무소속 한동훈 의원(당시 후보)과 ‘찰밥 할머니’로 유명한 김복악 할머니다.

한 의원은 유세 중 김 할머니의 안부가 궁금해 찾아갔다. 한 의원과 김 할머니의 관계는 이미 많이 알려져 여기선 추가로 설명하지 않겠다. 한 의원이 갔을 때 김 할머니는 길바닥에 누워 주무시고 계셨다. 한 의원은 옆에 앉아 잠시 기다렸고, 잠이 깬 김 할머니가 한 의원에게 토마토를 대접했다. 그 과정에서 사진이 찍혔다.

사진만 보면 고정관념 같았던 한 의원의 이미지는 온데간데없다. 보궐선거에 출마하기 전 한 의원의 이미지는 한결같았다. 서울 강남 출신에, 서울대 법대를 나와 법무부 장관을 지낸 엘리트. 누군가는 서울 강남과 검사 출신이 오히려 한 의원의 약점이라고 말했다.

반면 김 할머니는 손 모습만으로 인생 전체를 단정할 수 없지만 현재의 삶은 어느 정도 유추할 수 있다.

사진을 보면 한 의원은 구포시장 인근 길바닥에 주저앉아 김 할머니가 잘라주는 토마토를 먹고 있다. 앞서 설명한 한 의원의 예전 이미지를 떠올린다면 상상하기 어려운 광경이다. 더욱 아이러니한 것은 사진에 등장한 과도다. 한때 한 의원의 별명은 ‘조선 제일 검’이었다. 비록 과도라고 해도 칼을 쥔 사람은 한 의원이 아니라 김 할머니다. 칼은 검사가 쥐면 법치를 구현하고, 의사가 들면 사람을 살린다. 대신 검사든, 의사든 칼을 잘 못 휘두르면 사람을 해칠 수 있다. 여기서 김 할머니가 쥔 칼은 누군가의 허기와 목마름을 달래준다.

사진에 담긴 의미를 꼽으라면 전혀 다른 세계를 살아온 두 사람이 구포시장 인근 길바닥에서 만나 다정하게 토마토를 먹고 있다는 것이다. 평생 만날 기회와 인연이 없었던 두 사람을 연결한 것은 바로 선거와 정치다. 즉, 한 의원이 정치를 하지 않았다면 서울 강남을 떠나 부산 북구에 정착하지 않았을 것이다. 또 김 할머니를 만나고, 길바닥에 앉아 토마토를 먹지 않았을 것이다. 김 할머니뿐만 아니라 섀도복싱을 하는 학생을 만나는 일도 없었을 것이다. 더욱이 학생들로부터 ‘쪽팔리지 않냐’라는 질문을 받을 일도 없었을 것이다. 사진을 통해 정치의 본질 중 가장 중요한 덕목은 ‘열린 만남’과 ‘경청’이란 것을 되새기게 됐다.

사진을 두고 누군가는 고도로 연출된 장면이라고 폄하한다. 또 누군가는 자연스러운 광경이라고 반박한다. 어느 것이 맞는지 알 수 없다. 확실한 것은 그동안 선거철에 단골로 등장한 천편일률적인 모습과 다르다는 점이다. 유권자들은 선거 기간 후보들이 과도하게 허리를 굽혀 인사할 때마다 선거가 끝나면 허리는 다시 꼿꼿해질 것이란 걸 알고 있다.

한 의원과 김 할머니의 사진 덕분에 북갑 선거, 아울러 북갑 지역은 전 국민의 관심을 받았다. 부산 북구, 특히 북갑에 해당하는 구포와 만덕, 덕천 지역은 부산에서 중심이 아니다. 어느 순간부터 서부산이란 카테고리에 묶였고, 부산의 소외 지역으로 분류됐다. 북구가 선거 기간 내내 집중적인 조명을 받자 한 주민은 “언제나 중심이 되지 못했던 북구가 전국적인 주목을 받게 돼 기쁘다”고 말했다.