지난 29일 부산 부산진구 도시철도 1호선 양정역 옆 BRT 구간 횡단보도에서 보행자 초록불이 켜지자 오토바이들이 학생들 사이로 아슬아슬하게 지나고 있다. 이원준 기자

배달오토바이의 막무가내식 주행이 도를 넘고 있다. 신호 위반과 위험천만한 갓길 주행 등 도로 위 사고 유발을 넘어 횡단보도 불법 유턴으로 보행자의 안전마저 위협하고 있다. 빠른 시간 내 업무를 완료해야 하는 배달서비스 특성을 이해하지 못할 바는 아니나 모두의 안전을 위한 원칙을 깨면서까지 영업을 하는 것은 어디까지 용인해야 할 것인가. 경찰은 배달오토바이의 횡단보도 유턴 같은 불법행위에 엄격한 단속으로 대응해야 한다. 빈번하게 벌어지는 위험을 인력 부족을 이유로 소극적인 대처를 한다면 인명피해를 방치하는 것과 다름없다.

국제신문의 현장 취재 결과 배달오토바이의 상습적인 불법유턴이 확인됐다. 특히 길게 뻗은 간선급행버스체계(BRT) 도로에서는 유턴 구간이 많지 않다 보니 횡단보도의 보행신호 때 오토바이가 보행자와 뒤섞여 불법 유턴을 하는 것으로 드러났다. 지난 29일 낮 부산진구 동보프라자 앞 BRT 구간 횡단보도를 30분간 지켜본 결과, 16대의 오토바이 중 운전자가 내려서 끌고 간 것은 6대에 불과했다. 휴일인 지난 28일 오후 1시 30분께 부산진구 도시철도 1호선 양정역 BRT 구간 횡단보도 상황도 비슷했다. 30분 간 30대의 오토바이가 횡단보도를 불법으로 지나갔는데 3명만이 내려서 끌고 갔다. 1분에 한 대꼴로 불법 유턴을 한 셈이다.

한 배달기사는 이런 행동이 불법인줄 알면서도 BRT 도로 탓을 했다. 도로가 길고 유턴 구간이 적어 시간단축을 위해 불가피했다는 것이다. 배달서비스는 시간이 수익과 직결된다. 그러나 자신의 이익을 위해 타인의 안전을 위협하는 행위가 정당화될 수는 없다. 또 BRT 구간이 아니더라도 오토바이가 보행신호 때 횡단보도를 가로질러 방향을 바꾸는 모습은 쉽게 볼 수 있다. 보행신호를 무시한 채 지나가고 인도 위를 점령한 오토바이도 많다. 보행자와의 충돌 사고도 빈번하게 일어난다. 2024년에는 횡단보도를 건너던 50대 남매가 배달오토바이에 치여 숨지는 사고도 있었다.

코로나19 이후 배달서비스 시장이 급격하게 팽창하면서 배달업에 종사하는 사람도 많아졌다. 그에 비례해 도로 위에서는 각종 신호위반과 끼어들기로 인한 사고 유발, 추돌사고도 끊이지 않는다. 경찰은 인력 부족으로 제대로 단속이나 통제를 할 수 없다고 해명한다. 배달오토바이 통행이 많은 저녁 시간대에는 공백이 더 크다는 것이다. 오토바이 불법 유턴 집계도 이뤄지지 않는 실정이다. 일각에서는 배달서비스업의 치열한 경쟁을 들어 단속만이 능사가 아니라는 주장도 편다. 그러나 보행자 안전은 무엇과도 바꿀 수 없는 대원칙이다. 새로운 직종이 생기면 그에 따른 부작용이 발생하고 이를 바로잡기 위한 제도 정비가 뒤따른다. 지금은 과도기적 시기를 지났다. 현재 유효한 수단은 강력한 단속이다. 배달업계가 위험한 주행을 자각하고 시정할 때까지 물리적인 통제는 불가피하다.