지난 7일 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태에 항의하는 시민들이 서울 송파구 개표소였던 올림픽공원 핸드볼경기장 앞에서 선관위를 규탄하고 있다. 연합뉴스

6.3 지방선거의 총체적 부실 관리 사태가 일파만파로 커지고 있다. 투표용지 부족 투표소는 처음 알려진 것과 달리 큰 폭으로 확대됐다. 충북 청주에서는 1000명이 넘는 선거인 명부가 누락되는 일이 발생했다. 인천 투표소 2곳에서는 1,2위 후보 간 사전선거 득표수가 똑같은 일도 일어났다. 민주주의 근간인 선거가 이토록 허술하고 불투명하게 관리된 것은 묵과할 수 없는 일이다. 선거관리위원회 해체 수준의 전면적인 개혁이 필요하다. 그렇다고 정확한 조사 없이 재선거 등 정쟁으로 흘러서는 안된다. 특별검사를 도입해 부실관리의 실태와 책임 소재를 명확하게 밝히고 그 결과에 따라 향후 대응을 모색해야 한다.

지난 8일 선관위 발표에 따르면 지난 3일 지선 본투표 당시 투표지 부족이 발생한 투표소는 91곳으로 확인됐다. 투표지 부족이 예상돼 추가로 용지를 송부한 140곳 중에 실제로 부족 사태가 일어난 곳이 91곳에 달한다. 이 가운데 투표가 중단됐다가 재개된 곳은 26곳이다. 선관위는 전국의 투표용지 부족 투표소가 9곳이라고 발표했다가 다시 50곳, 91곳으로 바꿔 발표했다. 부산에서도 애초 8곳에서 9곳으로 늘었다. 이 중 10분간 투표 중단이 발생한 북구 화명1동 제7투표소에는 50장의 추가 투표용지가 들어갔고 12명이 뒤늦게나마 참정권을 행사할 수 있었다.

부실을 넘어 부정 의혹을 키우는 일도 잇따라 밝혀졌다. 청주의 한 투표소에서는 선거인 4100여 명 중 2800번대부터 마지막 번호까지 모두 1296명의 명단이 통째로 빠졌다. 더 심각한 것은 누락된 선거인 명부 상태를 정상으로 표기했고 사전 점검표까지 허위로 작성했다는 보도까지 나왔다. 인천 송도1동과 송도2동에서는 더불어민주당 박찬대 후보 3030표, 국민의힘 유정복 후보가 1440표로, 사전선거 득표수가 숫자 하나 틀리지 않고 동일했다. 이 같은 사례는 인천 2곳과 전남 광주 등을 합치면 12곳에 달한다. 유권자 수가 다른 지역에서 사전선거 득표수가 동일하게 나오는 것은 확률적으로 극도로 희박한 경우다. 선관위는 우연이라고 해명하지만 이를 곧이곧대로 받아들일 국민은 많지 않다.

정치권과 일각에서는 재선거 주장도 등장한다. 국민의힘 장동혁 대표는 9일 재선거 실시를 위한 특별법 발의를 띄웠다. 그러나 부실 관리의 정확한 원인과 실태가 밝혀지지 않은 상황에서 섣부른 재선거 주장은 본질을 흐릴 우려가 크다. 이번 사태의 원인과 각종 의혹에 대한 면밀한 조사를 마친 후에라야 판단이 가능하다. 선관위는 진상규명위를 운영한다고 밝혔지만 신뢰가 무너진 기관이 자기검열을 하는 것은 어불성설이다. 여야도 국정조사에 원칙적으로 합의했지만 이 정도로 끝낼 일은 아니다. 신속한 특검을 통해 사태의 전말을 밝혀내야 한다. 일말의 의도라도 개입된 사실이 밝혀진다며 무관용으로 엄벌해야한다. 정부와 정치권이 이번 사태를 미봉책으로 넘기려 했다가는 거대한 국민 저항에 부딪힐 것임을 명심하기 바란다.