이재명 대통령이 27일 부산 영도구에서 열린 제31회 바다의날 기념식에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 27일 부산을 찾아 “지난 30년간 꿈꿔온 해양강국의 비전을 동남권에서 실현하겠다”며 ‘해양수도 부산’ 구상을 선포했다. 이 대통령은 ‘해양수산부 부산 시대’ 개막 후 처음으로 부산에서 열린 제31회 바다의날 기념식에 참석해 이 같이 말했다. 그는 “1996년 김영삼 정부의 해양수산부 출범은 대한민국을 해양강국으로 도약시키겠다는 강력한 의지의 표명이었다. 김 대통령께서 꿈꾸셨던 해양강국 대한민국으로의 힘찬 도약을 앞당기겠다”며 “부산을 대한민국 해양수도로, 동남권을 ‘남부 해양수도권’으로 육성해 국가균형발전을 완성하겠다”고 밝혔다.

해수부는 전날 국무회의에서 이와 관련한 중장기 계획 ‘남부 해양수도권 육성 방향’을 발표했다. 북극항로를 활성화하고, 해양 공공기관 이전에 본격 착수하며, 수도권 해운선사 및 연관 기업의 동남권 추가 이전을 추진한다는 내용이다. 2028년 해사국제상사법원 개원, 동남권투자공사 신설, 주요 산업단지와 항만 AI 전환도 포함됐다. 지역별로 보면 부산은 국제 해양비즈니스 중심지, 울산은 친환경 에너지 허브, 경남은 항만물류·제조·인공지능이 결합한 글로벌 공급망 핵심 거점으로 세분화해 육성함으로써 동남권이 수도권에 버금가는 해양수도권이 될 수 있게 하겠다는 것이다. 이를 통해 2040년 지역내총생산(GRDP)을 현재(2024년 기준 2850억 달러)의 2배 가까운 5200억 달러로 대폭 끌어올리겠다는 목표다.

바다의날을 기념하는 선언이기는 하나, 6·3 지방선거를 일주일 앞둔 시점에 여당 부산시장 후보의 주요 공약과 결을 같이 하는 대통령의 발표와 정부 부처의 중장기 전략이 나왔다는 점에서 ‘지원 유세 아니냐’는 곱지 않은 시선도 있다. 하지만 부울경을 수도권 수준으로 격상시키겠다는 국가 비전 제시는 지역민으로서 반가운 것이 사실이다. 해양수도 부산은 현 정부의 국정과제이기도 하지만, 30년 된 지역 숙원사업이자 국가 장기 목표다. 그런 만큼 이제는 확실한 결과를 내야 할 때라는 목소리가 크다.

해양 공공기관 이전, 투자공사 신설, 항만 AI 전환 등 당장 지역경제에 활력을 줄 수 있는 사업은 해수부 이전, HMM 본사 유치 때처럼 속도전이 필요하다. 빠른 결단과 추진을 통해 눈에 띄는 성과를 내는 일도 물론 중요하지만, 나아가 정부는 차근차근 단계를 밟으며 정책 실행 과정에서 ‘내실’이 있는지 꼼꼼히 점검하는 일도 소홀히 해서는 안 된다. 해수부 계획 속에 해운기업 추가 이전이 있는데, 부산 본사 이전을 확정한 국내 최대 해운사인 HMM도 금융·영업 등 핵심 기능은 서울에 남겨 ‘껍데기’만 오는 게 아니냐는 우려가 나오는 마당이다. 말만 그럴듯한 선언, 보여주기식 성과에 그치지 않으려면 정책 목표가 실효성이 있는지 추진 단계부터 살피고, 미흡한 부분은 바로 개선해야 한다. 시민은 정부의 ‘끝장 관리’로 완성될 해양수도 부산을 기대할 것이다.