영어 표현에서 미스터(Mr.)는 평범하고 익숙한 남성 존칭이다. 예컨대 ‘미스터 김’은 일상에서 흔히 쓰는 친근한 호칭이다. 물론 거기에 존중의 뜻이 분명하게 담겼지만, 편하고 친숙한 느낌 또한 또렷하다.

미스터가 특정한 직함을 만나면, 아주 귀한 호칭으로 격상되기도 한다. 미국에서 공식 석상에서 대통령을 부를 때 ‘미스터 프레지던트(Mr. President)’라 하고, 미국 의회에서 의장을 ‘미스터 스피커(Mr. Speaker)’로 호칭하는 데서 이를 짐작할 수 있다.

부산 시민, 그리고 한국 영화계에서 ‘미스터 김’으로 통하는 한 사람이 있다. 김동호(89) 부산국제영화제(BIFF) 초대 집행위원장, 전 이사장이다. 김 전 BIFF 이사장을 지칭하는 ‘미스터 김’에는 편하고 친숙한 존재란 느낌과 높고 귀하고 본받고 싶은 어르신 모습이 다 있다. 그가 BIFF를 만들고 가꿔 훌륭한 영화제로 키운 역사를 부산 시민과 한국 영화계가 다 알고, 그 위대한 과정에서 그가 보여준 소탈하고 성실한 모습을 함께 기억하기 때문이다.

김 전 이사장은 국제신문에 연재한 기획시리즈 ‘김동호의 세계 영화제 기행’을 다듬고 보완해 2010년 10월 저서 ‘영화, 영화인, 영화제’(문학동네)를 냈다. 이 책의 영문판 제목이 ‘Mr. Kim Goes to Festivals(미스터 김, 영화제에 가다)’이다. 이때 김 전 이사장은 부산 시민에게 처음으로 ‘미스터 김’이라는 애칭으로 다가왔다.

그가 다시 한번 ‘미스터 김’으로 돌아왔다. 김 전 이사장이 감독한 다큐멘터리 영화 ‘미스터 김, 영화관에 가다’가 오는 19일 메가박스 상영관에서 정식 개봉(국제신문 12일 자 13면 ‘89세 신인 감독이 누빈 전 세계 꿈의 공장들’ 참조)한다. 이 영화는 그가 2013년 만든 단편 극영화 ‘주리’에 이어 두 번째로 감독한 작품이며, 장편영화 데뷔작이다. 지난해 제30회 BIFF에서 월드 프리미어로 상영됐고, 같은 해 서울독립영화제에도 초청됐다.

이 영화는 김동호 감독이 캠코더를 들고 한국 일본 대만 말레이시아 인도네시아의 크고 작은 영화 현장과 극장을 다니며 많은 영화인에게 ‘극장과 영화는 당신에게 어떤 존재인가, 영화의 미래를 어떻게 내다보는가’ 질문하는 과정을 담았다. 예고편과 2025년 서울독립영화제 당시 김동호 감독이 관객과 나눈 대화 영상을 보니 영화와 극장과 영화인을 향한, 미스터 김의 사랑이 얼마나 깊은지 느낌이 왔다.

조봉권 문화체육부 선임기자