부산과 경남을 30분대로 묶어줄 거라는 기대를 모았던 부전-마산 복선전철 준공이 또다시 연기되자 경남 김해 상공계와 시민이 반발하고 있다. 김해상공회의소와 장유 주민은 4일 김해시청에서 기자회견을 열어 “약속된 철도를, 약속된 시간 안에 이용하고 싶다. 도대체 언제까지 기다려야 하느냐”고 분통을 터뜨렸다. 이들은 “시민의 이동 편의는 물론 물류비 완화, 근로자 통근 여건 개선, 기업 경쟁력 강화 등을 위해 조속 개통이 필요하다”며 “부산 강서금호역에서 마산역까지 이미 완공된 부분이라도 먼저 개통하라”고 촉구했다. 늑장 공사에 울화가 치미는 건 다른 경남 도민과 부산 시민도 마찬가지다.

부산 부전과 경남 창원을 잇는 부전-마산 복선전철 공사 도중 하저터널 붕괴 사고가 일어난 낙동강 구간 전경. 국제신문DB

지난 2014년 착공한 복선전철 공사의 원래 준공 목표 연도는 2020년이었다. 하지만 6년이 지나도록 공사는 마무리되지 못하고 있다. 물론 이유는 있다. 2020년 사상역과 강서금호역 사이에서 낙동강 하저터널 공사를 하다 지반 침하 사고가 일어난 게 근본적인 화근이기는 하다. 그 바람에 준공 연도가 다가올 때마다 1년씩 다섯번이나 연기됐다. 지난해에는 국토교통부 차관까지 나서 차질없는 개통을 약속했으나 올 12월로 다시 미뤄졌다. 사고가 난 구간에 피난통로를 어떤 방식으로 확보할 것인가를 두고 국토부와 시공사 간의 입장이 정리되지 않았기 때문이다. 아무리 연약지반 난공사라고는 하나 이것이 과연 공정률 99.3%에서 6년이나 멈춰 있을 이유가 된다고 생각하는 사람은 거의 없을 것이다. 수도권이라면 상상할 수 없는 사태다.

공사 지연의 피해는 이만저만 아니다. 부산권 4개역(부전 사상 강서금호 부경경마공원) 김해권 2개역(장유 신월) 창원권 3개역(창원중앙 창원 마산) 중에서 한참 전에 공사가 완료된 역사는 본격적인 사용을 시작하기도 전에 노후화 기미를 보인다. 전철 개통을 전제로 수립한 주변 지역 개발 역시 사실상 중단된 상태다. 부전-마산선과 연계하기 위해 곳곳에 만들어놓은 육교 등 부속시설물 또한 놀릴 수밖에 없다. 무엇보다 큰 문제는 전철을 이용해 부산과 경남을 빠르고 자유롭게 오가려던 주민의 불편이다.

부산과 경남이 메가시티가 됐든 행정통합이 됐든 합치자는 논의를 할 때마다 가장 시급한 선결과제로 언급되는 분야가 광역교통망 구축이다. 실제로 서울 인천 경기가 수도권이라는 카테고리로 묶일 수 있는 건 이 지역 내부에 거미줄처럼 얽혀있는 교통체계 덕분이다. 인천이나 용인에서 서울까지 1시간이면 오갈 수 있으니 전체를 하나의 생활권으로 사람들이 인식하는 건 당연하다. 이런 곳에 광역급행철도(GTX)가 A라인부터 H라인까지 8개 노선이나 이미 깔렸거나 조만간 깔릴 예정이다. 부산 경남에서는 겨우 32.7㎞짜리 전철 개통을 보려고 몇년을 기다려야 하나. 부전-마산 복선전철 조기 개통은 이재명 대통령 공약 사항이다. 이 말도 안 되는 공사 지체 경위를 파헤치기 위해선 특별점검이 필요하다.