정부가 가덕도신공항 개항 시기를 연장한 후 처음 실시한 신공항 부지공사 사업자 선정이 불발됐다. 국토교통부는 입찰참가자격 사전심사(PQ) 신청서 제출을 지난 16일 마감한 결과, 대우건설 컨소시엄 1개 만이 단독 참여했다고 밝혔다. 경쟁 입찰이 원칙인 공공 공사 규정에 따라 입찰은 자동 유찰됐다. 공사 규모와 난도상 사업 수행 건설사가 한정적이어서 이번 유찰은 예견됐다. 국토부가 2035년 가덕도신공항 개항이란 목표에 차질이 빚어지지 않도록 행정 절차를 줄여 착공을 서두를 묘안을 도출해야 할 필요성이 더 커졌다.

가덕도신공항 조감도. 국제신문DB

대우건설 컨소시엄에는 주관사인 대우건설을 비롯해 한화 건설부문, HJ중공업 등 23개 건설사가 참여했다. 이중 부산·경남 지역사는 지원건설, 흥우건설, 정우개발 등 15곳이다. 대우건설은 거가대교 침매터널, 광안대교, 부산항 등 바다에서 토목공사를 수행해 온 경험이 풍부하다. 가덕도신공항 건설은 육상과 해상에 걸쳐 활주로를 건설하는 고난도 사업이다. 대우건설은 국내외 항만·교량·해상 공사 분야에서 기술력을 축적해왔다는 점에서 가덕도신공항 부지공사를 이끌 역량을 갖췄다는 평가를 받는다.

정부는 지난해 11월 가덕도신공항 부지공사 공기를 다시 산정, 종전 84개월에서 22개월 늘어난 106개월로 정했다. 공사비도 10조5000억 원에서 10조7000억 원으로 증액했다. 개항 시기는 애초 계획(2029년 12월 개항, 2032년 준공)에서 최소 6년 늦어졌다. 이는 시공능력 순위 2위인 현대건설 중심 컨소시엄이 2024년 우선협상대상자로 선정됐으나 2029년 개항 일정을 맞추기 어렵다며 지난해 5월 사업을 포기했기 때문이다. 만시지탄이지만 입찰이 2, 3차례 유찰될 때 전향적으로 공기 연장을 검토했더라면 지금 같은 상황이 벌어지지 않았을 것이다. 국토부가 공사기간 재산정 전처럼 4차례 입찰을 고집해선 안 된다는 지적이 나오는 이유다. 2차 입찰에서도 대우건설 컨소시엄만 참여할 경우 수의계약으로 전환할 필요가 있다. 입찰을 수차례 반복하다 보면 올해 착공은 물 건너간다.

가덕도신공항 공사가 지연되는 데는 현대건설의 공사기간 연장안에 미숙하게 대응한 국토부 책임이 크다. 김윤덕 국토부 장관은 지난 12일 “많은 기업이 재입찰에 참여해 공사가 계획대로 진행될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 업계에선 단독 응찰이 전망됐는데 국토부 장관이 장밋빛 전망만 내놓았다는 비판이 나온다. 국토부는 2차 입찰에서 경쟁 입찰이 어려워지면 기술력과 재무능력 검증을 전제로 수의계약 전환을 과감히 결정해야 하겠다. 가덕도신공항 건설 지연은 동남권뿐만 아니라 국가적 손실이다. 김해공항 국제선은 지난해 이용객 연간 1000만 명을 돌파하며 수용 한계에 부딪혀 있고 지형적 악조건으로 위험천만한 선회 곡예비행이 이뤄지고 있다. 국토부는 입찰 과정에 행정력을 발휘해 가덕도신공항 건설을 올해 본격화하겠다는 약속을 지켜야 마땅하다.