‘해양수도 부산’ ‘해양강국 대한민국’. 부산사람 또는 바다에 관심 있는 국민이라면 한 번쯤은 들어봤을 슬로건이다. 지금도 마찬가지이지만 오래전부터 부산은 해양수도를 시정목표로, 정부는 해양강국을 국정목표로 내걸고 홍보해왔다. 그런데 지금 부산의 글로벌 해양도시 순위가 어느정도인지, 어떻게 되는 것이 해양수도인지 시원하게 대답할 수 사람은 많지 않을 것이다. 리서치기관마다 다소 차이가 있겠지만 부산의 글로벌 해양도시 순위는 대략 10위권이고, 대한민국은 세계 5위의 해양강국이다. 그 정도면 괜찮은 것 아닌가 하는 사람들도 있을테다. 해양강국 순위는 그렇다고 치고, 해양도시 순위에는 분명 아쉬움이 있다. 싱가포르 로테르담 런던 상하이 등 4위권까지는 인정하더라도, 코펜하겐 함부르크 도쿄 뉴욕 오슬로 등 부산보다 앞 순위 도시들을 보면 충분히 따라잡을 수 있어 보이기 때문이다.
부산에는 세계적인 항만도 있고, 인근 울산 거제에는 굴지의 조선소도 있으며, 해양관련 연구기관과 대학들도 즐비한데다 세계 유일의 해양전문 정책금융기관인 한국해양진흥공사(해진공)도 있다. 여기에다 해양수산부 부산시대가 열렸고, 곧 해사법원이 설치되며, HMM SK해운 H라인 등 해운대기업이 속속 부산에 자리잡고, 북극항로 중심지가 될 예정이다. 이쯤이면 부산이 곧바로 글로벌 해양도시로 우뚝 서게 되지 않을까 하는 장밋빛 희망을 가질 수도 있다. 하지만 딱 한가지가 부족하다. 바로 글로벌 해양거래의 중심지가 되어야 된다는 점이다. 싱가포르 런던 상하이 등에는 있는데 부산에는 없는 유일한 것, 그것은 국제해양거래소이다.
항만 조선 등 훌륭한 해양인프라를 가졌다고 곧바로 글로벌 해양도시가 되는 것은 아니다. 우수한 해양인프라에 해양정책, 해양법률, 해양금융, 해운기업 등 소프트파워가 결합돼야 시너지 효과가 난다. 인체에 비유하자면 뼈 근육 등 몸체에 혈액을 공급해야 비로소 생명체가 작동할 수 있는 것과 같다. 인체에 혈액과 같은 역할을 하는 것이 바로 해양거래소이다.
부산시민이 국제해양거래소 설립을 제안하고 노력을 기울여 온 것이 20년도 더 됐다. 글로벌 해양도시의 필수조건이 해양거래라고 본 시민의 판단은 선견지명이었다. 다만, 여건과 환경이 성숙되지 않아 지금까지 지지부진했을 뿐이다. 오랜 기다림 끝에 서서히 물이 들어오고 있다. 노를 저어야 할 때다. 해수부 부산시대가 열리고 해양소프트파워가 하나하나 더해지면서 해운거래소 설립 조건이 갖춰지고 있는 것이다. 때마침 지난해 말 해수부 부산청사 개청식 축사에서 대통령이 해운거래소를 설립하겠다고 약속했다. 정부의 의지도 확고하니 이제 시민이 힘을 보태 해운거래소를 만들어 나가야 할 차례다.
예전 해운거래소 설립 추진 당시 해운거래소의 필수 요소인 해상운임지수 개발을 위해 한국해운거래정보센터가 만들어졌고, 2018년 해진공 설립 당시 통합됐다. 해진공 해양정보센터는 그동안 부산발 컨테이너선과 벌크선의 한국형 운임지수를 만들어 고도화 하고 선가정보, 해운시장정보 등을 선화주들에게 제공하는 등 해운거래소 설립 운영을 위한 준비를 진행해 오고 있다. 해상운임선도거래만 하는 싱가포르 런던 상하이 등 기존 해운거래소를 뛰어넘어 해상운임 뿐만 아니라 중고선 및 해체선, 친환경 선박연료, 해양탄소배출권 등 다양한 파생상품 거래가 가능한 세계 유일의 한국형 해양파생상품거래소를 설립하는 것을 목표로 한다.
해양파생상품거래소의 최대 고객은 해운사와 화주들이다. 선화주들이 있어야 거래소가 활발히 돌아갈 수 있다. HMM 등 해운 대기업을 부산에 집결시켜 클러스트를 만들어야 하는 이유이다. 화주들을 부산으로 이전시키는 것은 현실적으로 쉽지 않겠지만, 선주사들은 해양도시 부산에 못 올 이유가 없다. 해양파생상품거래소가 들어서면 법률 및 회계 서비스 등 고부가가치 해양거래 허브가 조성돼 부산이 진정한 해양수도로 발돋움 할 수 있다. 글로벌 해양도시의 마지막 퍼즐, 해양파생상품거래소가 부산에 꼭 설립될 수 있도록 시민의 많은 응원을 당부드린다.
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