정치는 결국 공간을 품는 일이다. 사람은 땅 위에 살고, 그 땅은 곧 삶의 무대가 된다. 글로벌 시대 지방의 경쟁력과 지방의 세계화를 위해 그 공간을 조각하는 것은 정치의 몫이 되었다.

부산 해운대는 세계적 관광지로서 이름을 떨치고 있다. 바닷가를 따라 늘어선 특급 호텔, 매년 수백 만 명을 불러 모으는 해수욕장, 글로벌 기업의 투자와 마이스(MICE) 산업이 어우러진 동부산의 스카이라인은 ‘성공의 상징’ 그 자체다.

다대포 앞바다는 달랐다. 낙조의 아름다움만으로는 삶의 기반을 일으켜 세울 수 없다. 서부산은 늘 개발의 뒤안길에 머물렀고, 동서 간의 격차는 시간이 갈수록 더 벌어졌다. 필자는 그 간극을 절실히 느꼈다.

그런 가운데 다대포 앞바다에 해상풍력 발전소를 세운다는 소식을 들었다. 2024년 기준 부산의 전력자급률은 전국 최고 수준인 170%에 육박했고, 이 수치는 서울의 전력자급률 12%를 크게 상회하는 수치다. 부산의 전력 충당은 원자력과 LNG 화력발전소가 담당하고 있어, 금번 다대포 앞바다 해상풍력 건립 논의는 재생에너지를 통한 전력 수요 충당이라는 측면에서 의미가 있다. 한편으로는 해상풍력은 에너지시설을 넘어 서부산의 랜드마크이자 관광 자원으로서 더 큰 의미를 지닐 수 있다.

해운대에서도 청사포 해상풍력이 논의된 적이 있었다. 대다수 주민은 반대했지만, 청사포에서 영업을 하는 분들은 찬성했다. 이유는 해운대 비치에 온 관광객이 청사포를 건너뛰고 기장 용궁사로 곧장 가버린다는 것이었다. 해상풍력발전 단지가 세워진다면, 그 발걸음을 붙잡을 수 있다는 기대 때문이었다. 이 경험은 다대포에도 중요한 시사점을 준다. 만약 다대포 앞바다에 해상풍력이 세워진다면, 부산 연안을 도는 팬스타 주말 크루즈가 다대포 앞을 지나며 불꽃축제를 연출하는 날도 오지 않겠는가. 단순한 상상이 아니라 관광 동선과 산업 구조를 바꿀 수 있는 가능성이다. 다대포는 부산 관광의 새로운 목적지가 될 수 있다.

해상풍력의 의미는 관광 자원을 넘어선다. 더 근본적으로는 미래 산업과 직결된 문제다. 세계는 지금 RE100, 즉 기업 활동에서 사용하는 전력을 100% 재생에너지로 전환하겠다는 흐름에 올라타고 있다. 글로벌 기업은 재생에너지 사용 여부를 신뢰의 조건으로 삼으며, 투자와 거래의 기준으로 삼는다. 이 흐름에서 뒤처지는 도시는 산업 기반을 잃고 만다. 다대포 해상풍력은 서부산 경제의 새로운 생명선을 열어줄 ‘에너지 인프라’다. 안정적인 재생에너지 공급 없이는 기업도, 일자리도, 청년의 미래도 없다.

사하구가 ‘낙후된 곳’이라는 인식을 벗어나기 위해서는 특별한 무언가가 필요하다. 사람을 끌어들이는 스토리, 미래를 담보하는 비전이 필요하다. 다대포 앞바다의 해상풍력은 전력을 생산하는 동시에 다대포를 미래의 도시로 바꾸는 ‘상징’이 될 수 있다.

해운대가 지금까지 부산의 얼굴이었다면, 다대포는 앞으로 부산의 심장이 되어야 한다. 얼굴은 화려할 수 있지만, 심장이 뛰지 않으면 도시의 생명력은 유지되지 않는다. 사하구의 바람개비는 단순한 풍력발전기가 아니다. 그것은 부산이 동서의 균형을 이루고, 낙후와 번영의 간극을 메우며, 미래로 나아가기 위한 약속이자 선언이다. 그날이 오기를 바란다. 붉게 물드는 다대포 하늘 아래, 바람개비가 힘차게 돌아가는 모습을 바라보며 부산의 또 다른 미래가 시작되기를.