국토교통부가 이달 중 가덕도신공항 부지조성 공사를 위한 로드맵을 발표할 것으로 알려졌다. 국토부가 건설사를 비롯한 전문가 협의를 통해 재입찰 조건을 거의 확정했다고 한다. 부지조성 공사 사업자 선정을 위한 새로운 기준과 공사기간을 담은 입찰 내용을 비롯해 전반적인 가덕도신공항 건립을 위한 내용이 확정된다. 공사기간은 기존 입찰조건인 84개월(7년)에서 20개월가량 늘어난 105개월 안팎으로 정해질 전망이다. 조속한 착공과 개항을 위해서 국토부는 부지조성 공사의 새로운 사업자를 찾는 재입찰 공고를 연내 마무리해야 할 것이다.

국토교통부가 이달 중 가덕도신공항 부지조성 공사를 위한 로드맵을 발표한다. 가덕도신공항 개항 예정 부지 전경. 이원준 기자

현재 가덕도신공항 사업은 답보상태다. 현대건설 컨소시엄이 지난해 10월 우선협상대상자로 선정됐으나 공기 연장을 요구하며 지난 5월 사업에서 손을 뗀 이후 후속작업을 미룬 국토부 책임이 크다. 우선협상자 선정 후 1년, 자격 상실 후 6개월이 넘었으나 구체적인 일정을 못 잡고 허송세월했다. 김윤덕 국토부 장관은 지난 9월 “11월 초 정상화 방안을 마련하고, 연말에는 재입찰 절차를 본격화하겠다”고 밝혔다. 하지만 10월 국정감사에서는 “속도를 내면 마찰과 갈등으로 이어질 수 있다”며 신중론을 내놓았다. 이는 지난 7월 가덕도신공항 건설사업의 정상화를 다짐한 이재명 대통령의 약속과 어긋나는 것으로 지역사회 반발이 컸다.

미온적인 반응을 보이던 국토부가 재입찰 공고를 연내 마무리할 방침이라고 하나 여전히 미덥지 않다. 국토부가 입찰 방향을 확정하더라도 이후 절차가 간단하지 않기 때문이다. 입찰안내서 변경 심의와 재공고, 사업자 평가 등 행정 절차만 해도 통상 45일 이상 소요된다. 올해 남은 일수를 계산하면 연내 재입찰 공고는 힘든 상황이다. 올해 재입찰 공고를 내더라도 내년 초 업체를 선정하고 기본설계를 새로 하거나 보안하다 보면 착공이 1년 이상 지연될 가능성이 크다. 여기에 공기가 105개월로 확정된다면 2029년 개항은 사실상 불가능하다. 일각에선 정부가 내년 6월 지방선거를 앞두고 정치적 목적으로 재입찰 공고를 미룬다는 의혹마저 나온다. 그간 국책사업임에도 가덕도신공항 사업을 둘러싸고 숱한 정치적 공방과 혼선을 겪으면서 부산 시민의 불신과 불안이 컸다. 국토부가 행정 절차를 최소한으로 줄여 다음 달 내 재입찰 공고를 마무리해 착공을 서둘러야 하는 이유다.

부산이 항만과 공항, 철도를 연결하는 ‘육해공 트라이포트’를 통해 동북아 물류허브가 되려면 가덕도신공항은 필수적이다. 정부의 국토균형 발전 의지를 확인할 동남권의 핵심 사업이기도 하다. 가덕도신공항 착공이 늦어질 때마다 부울경 경제 손실이 기하급수적으로 커진다. 공항 배후 교통망과 차세대 부산형 급행철도(BuTX) 등 연계 인프라 정상 추진에도 차질이 불가피하다. 무엇보다 재입찰 공고가 지연되면 전체 공사비가 늘어 사업이 순탄하게 진행되기 어렵다. 늦어진 절차를 만회하려면 연내 재입찰 공고가 반드시 이행돼야 마땅하다.