부산이 내년 7월 열리는 유네스코 세계유산위원회 개최도시로 선정됐다. 유네스코 세계유산위원회는 15일(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 2026년 제48차 세계유산위원회 개최국으로 한국을 결정했다. 앞서 부산은 국내 경쟁에서 개최 도시 후보지로 뽑혔다. 세계유산위원회는 ‘인류 보물’인 세계유산을 지정하는 유네스코 산하 정부 간 기구다. 196개국 세계유산협약국 대표단과 유네스코 사무총장, 학계 전문가, 비정부기구(NGO) 관계자 등을 포함해 약 3000명이 회의에 참석한다. 경제적 파급 효과는 620억 원으로 추산된다. 대통령실은 “문화강국 대한민국을 알리는 역사적 순간이 될 것”이라고 의미를 부여했다. 부산을 세계에 알릴 좋은 기회다.

15일(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제47차 유네스코 세계유산위원회에서 차기 위원회 개최지로 대한민국이 확정되자 최응천 국가유산청장과 이준승 부산시 행정부시장 등이 박수를 치고 있다. 연합뉴스

이번에 열린 파리 세계유산위원회에서 울산 반구천 암각화가 세계문화유산으로 등재됐다. 이로써 한국은 17건의 세계유산 보유 국가가 됐다. 올해는 석굴암·불국사, 종묘, 해인사 장경판전이 세계유산에 오른 지 30주년이 된 해다. 선두 그룹과는 차이가 있지만 등재 건수로 볼 때 대한민국은 세계 20위 안에 든다. 세계유산위원회를 열 정도로 문화 분야 입지가 강하다는 의미다. 우리나라는 세계유산기금을 꾸준히 내는 등 유네스코 운영에 기여해왔다. 1988년 ‘유네스코 세계 문화 및 자연유산 보호 협약’ 가입 후 38년 만에 처음으로 회의를 열게 됐다. 부산시는 피란수도 유산을 세계유산으로 등재하기 위해 노력하고 있다. 대통령 집무실과 임시정부청사, 피란민 거주지 등이 잠정목록에 등재된 상태다. 회의 참가국 관계자들에게 ‘피란수도 부산 유산’ 의미를 전파하는 데 도움이 될 것이다.

세계유산 등재 기준은 인류 전체를 위해 보호해야 할 ‘탁월한 보편적 가치’(Outstanding Universal Value·OUV)다. 이는 국경과 시간을 초월할 만큼 독보적이고 중요해야 한다는 의미다. 개발 이슈가 있어서는 안 된다. 위원회는 세계유산을 새로 등재하고 보존을 논의하는 가장 중요한 의사 결정 기구다. 위험에 처한 유산을 정해 보호 대책도 마련한다. 총회뿐만 아니라 세계유산 최신 동향과 보존 현황을 공유하고 논의하는 다양한 부대행사가 열린다. 세계유산 관련 전문가들이 교류하는 장이기도 하다. 국가유산청과 부산시는 내년 7월 19~29일 회의를 개최하는 방안을 검토 중이라고 한다. 벡스코가 개최 장소로 유력하게 거론된다.

부산시는 2030월드엑스포 유치 과정에서 도시 외교의 중요성을 깨달았다. 파리 회의에서 개최 도시 인사말과 홍보 영상 등을 통해 부산을 소개했다. 내년 회의를 개최하면 도시 브랜드 가치가 더 상승할 것이다. 다시 없는 기회를 제대로 살려야 하겠다. 세계유산위원회 개최를 계기로 문화와 자연유산을 숭상하는 고품격 도시로 거듭나야 한다. 올해 부산은 최단 기간 외국인 관광객 100만 명을 돌파했다. 연간 총 300만 명이 목표다. 개최 경험은 부산 관광에 날개를 달아줄 것이다.