부산 상공인이 벌인 경남 김해 가야컨트리클럽 법정공방이 4년만에 넥센 측 승소(국제신문 6월 16일 자 1면 보도)로 끝났다.지역 상공인들이 친목 도모로 시작해 ‘이전투구’로 변질된 대표적 사례가 됐다.

가야개발은 54홀 규모 가야컨트리클럽과 가야랜드를 보유한 회사다. 애초 영남 출신 재일교포 40명이 소유했으나 넥센 성우하이텍 쿠쿠홀딩스 태웅 서원홀딩스 삼한종합건설 세운철강 등 중견기업 7곳이 동일한 금액을 투자해 지분을 인수했다. 부부 동반으로 즐겁게 골프를 치면서 노후를 보내자는 ‘중견기업 창업자들 놀이터’ 같은 곳이었다. 이후 세운철강 신정택 회장이 빠지면서 6곳으로 조정됐지만 모두 균등한 지분을 소유했다.

그런데 롯데그룹이 보유하던 소량의 주식이 풀리면서 ‘불화의 도화선’이 됐다. 경영권에 지장을 주지 않을 것으로 가볍게 여겼던 소량의 주식이었다. 신격호 롯데그룹 회장 사후 주식을 자녀에게 물려주는 과정에서 넥센 성우하이텍 쿠쿠홀딩스의 손에 넘어가면서 팽팽하던 저울은 한쪽으로 기울었다. 6개 기업이 ‘넥센’을 중심으로 한 3곳과 ‘태웅’을 중심으로 한 3곳으로 재편되며 갈등이 고조될 무렵이었다.

소송전은 2021년 5월 열린 주주총회가 발단이 됐다. 태웅 측은 넥센 측이 요구한 비상무이사 두 자리 요구를 반대하며 표 대결을 펼쳤다. 이 과정에서 넥센 측이 롯데 지분을 인수한 사실을 알게 된다. 태웅 허용도 회장은 당시 “다 같이 즐겁게 골프치자 해놓고 이 무슨 장난이냐”며 수차례 불만을 터뜨리기도 했지만 상황을 되돌리진 못했다.

결국 경영권을 쥔 넥센 측이 회사 운영을 주도했고, 태웅 측은 참다 못해 소송에 나섰다. 태웅 측이 주장하는 ‘친목을 위한 약속이 우선이냐’, 넥센 측 주장인 ‘주주권 행사가 우선이냐’가 관건이었다. 법원은 1심에서 태웅 측 손을 들어줬지만 2심에선 넥센 측 손을 들어줬고, 대법원은 이를 그대로 받아들였다. 이로써 넥센 등 3곳은 가야CC의 실질적 경영권을 가지며 4년 분쟁이 마무리됐다.

이를 두고 단순한 지분 다툼을 넘어 우리 상공계의 민낯을 드러낸 거울이란 지적이 나온다. 계약서 한 줄, 지분 한 주가 얼마나 중요한지, 그리고 신뢰 관계가 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지 보여줬다. 4년간의 소모전 끝에 남은 상처는 쉽게 아물지 않을 것 같다. 다행인건 코로나19를 거치면서 골프장 인기 상승에 힘입어 지분 가치가 몇 배나 올랐다는 점이다.

유정환 편집국 부국장