가공식품 외식 축산물 가격이 고공행진하고 있다. 통계청 자료를 보면 지난 5월 가공식품 물가의 전달 대비 상승률은 4.1%로 12·3 비상계엄 이전인 지난해 11월(1.3%)의 세 배 이상이다. 부산의 경우 73개 가공식품 중 61.6%인 45개 항목의 물가지수가 지난해 11월보다 상승했고, 특히 5% 이상 급등한 항목은 24개에 달한다. 커피 라면 오징어채 초콜릿 식초 등이 여기 속한다. 같은 기간 돼지고기 계란 등 축산물 물가는 6.2%, 외식 등이 포함된 개인 서비스 물가는 3.2% 올랐다. 지난달 전국 소비자 물가 상승률 1.9%를 고려하면 이들 품목이 전체 물가를 견인한 셈이다. 같은 기간 부산의 물가 상승률은 전국 17개 시·도에서 가장 높은 2.1%다. 새 정부 출범 초기부터 물가 관리에 비상등이 켜졌다.

이재명 대통령이 9일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 비상경제점검 2차 태스크포스(TF) 회의에서 발언하고 있다. 대통령실통신사진기자단

최근 가공식품이나 외식 가격 동향을 보면 혀를 내두를 정도다. 농심은 지난 6개월 사이 용기면과 봉지면 약 20종의 가격을 올렸다. 인상률은 10% 안팎이다. 개당 2000원 가까운 라면이 농심에만 10개 넘는다. 오뚜기와 팔도 역시 라면 가격 인상 대열에 합류했다. 오뚜기의 인상 횟수는 알려진 것만 네 번이다. 동서식품도 국민커피 맥심 모카골드 가격을 6개월 사이 두 번이나 올렸다. 프랜차이즈 가게에서 김밥 가격은 4000원에 육박한다. 라면에 김밥 한 줄 먹는데 6000원으로는 부족하다는 뜻이다. 최근엔 계란마저 한판 가격이 4년 만의 최고치인 7000원을 돌파하는 등 이상 급등세를 보인다.

가격은 원칙적으로 시장이 결정한다. 그러나 그 정도가 너무 심하다는 게 문제다. 이번 가공식품 가격 인상은 비상계엄과 탄핵으로 인한 국정 공백기에 집중적으로 이뤄졌다. 이 기간 가격 인상에 뛰어든 업체는 무려 60여 곳에 이른다. 사전 공지 없이 살짝 가격을 올린 경우도 허다하다. 업체 측은 한결같이 원료의 수입원가, 환율 등 영향으로 어쩔 수 없다고 설명한다. 그러나 우크라이나 전쟁 발발 1~2년 차에 비해 최근엔 원자재 가격이나 환율이 비교적 안정적인 추세여서, 이들의 변명에 설득력이 없다는 분석이 지배적이다. 결국 정부 컨트롤타워가 허술한 틈을 노린 얄팍한 상술이라고 밖에 볼 수 없다.

대선을 앞두고 국민이 새 정부에 바란 가장 시급하고 중요한 현안이 물가 안정이다. 이재명 정부는 출범과 동시에 비상경제점검 TF 가동에 들어갔다. ‘먹사니즘’과 ‘잘사니즘’을 국정기조로 내세운 정부가 물가에 기민하게 대응하는 건 당연하다. 이 대통령은 9일 2차 TF 회의에서 “라면 한 개에 2000원도 한다는데 진짜냐”고 물었다. 대통령이 놀랄 정도면 현재 라면 가격이 정상은 아니다. 가격 인상 요인에 대한 정부 차원의 조사와 분석이 필요하다. 이상 급등하고 있는 계란 가격도 책정 근거와 경위를 따져야 한다. 유통업자들의 농간이라면 생산자와 소비자 누구에게도 도움이 안 된다. 부산시는 부산이 다른 시·도보다 계속 물가가 높은 이유를 점검해 개선해야 마땅하다.