국토교통부가 현대건설 컨소시엄과 맺은 가덕도신공항 부지 조성 공사 수의계약 절차를 중단했다. 가덕도신공항의 2029년 개항 목표 달성을 위해선 국토부가 효율적인 대책을 조속히 마련해야 한다는 여론이 들끓고 있다. 가덕도신공항 부지 조성 공사 수의계약 상대방인 현대건설 컨소시엄이 기본설계안을 보완하지 않겠다는 의견을 지난 8일 국토부에 냈다. 앞서 지난달 28일 현대건설 측은 공사 기간을 입찰 공고에서 제시한 84개월(7년)이 아니라 108개월(9년)로 바꾼 기본설계안을 제출했다. 국토부는 공사 기간을 연장한 구체적 사유와 설명자료를 요구했으나 현대건설 컨소시엄은 입장을 바꾸지 않았다.

가덕도신공항 조감도. 국제신문DB

현대건설 컨소시엄은 공정성과 책임성을 망각한 결정을 했다. 현대건설 측은 세 차례 단독 응찰 끝에 수의계약을 위한 우선협상대상자가 된 터라 공고 조건을 잘 알고 있다. 그런데도 우선협상자가 된 후 공기와 예산을 상향 조정하며 잇속 챙기기를 했다는 비난을 자초했다. 가덕도신공항 공사가 국토균형발전을 위한 중요한 국책사업인데 뚜렷한 전략과 협상력을 발휘하지 못하고 민간사업자에 끌려다닌 국토부도 문제가 많다. 부지 조성 공사는 지난해 5월 첫 입찰 때 무응찰을 포함해 4번이나 유찰됐고 결국 수의계약마저 무산됐다. 결과적으로 가덕도신공항 부지 조성 공사는 재입찰 절차를 밟게 됐다. 국토부는 “현대건설 기본설계안과 가덕도신공항 기본계획을 토대로 국토부·가덕도신공항건설공단 합동TF와 전문가 자문회의를 개최할 것”이라고 밝혔다. 전문가 자문회의는 13일 착수모임을 열고 합동TF 논의 결과를 토대로 적정 공기 등을 검토하기로 했다.

지난 3월 부산의 18~39세 청년은 79만1072명으로, 65세 이상 노인(79만1106명)보다 34명 적었다. 이는 부산의 도시 경쟁력이 떨어지고 산업 활력을 잃어간다는 뜻이다. 가덕도신공항은 부산 산업 구조 고도화와 미래 먹거리를 찾을 핵심 인프라다. 개항이 지연되면 부산시가 수립한 정책 혼란과 경제적 손실이 발생할 우려가 크다. 가덕도신공항 개항을 2029년 이후로 미룰 수 없는 이유다. 국가균형발전 차질과 정부 정책의 신뢰 붕괴는 심각하다.

전문가 자문회의는 2029년 개항을 목표로 건설사 참여를 유인할 방안 등 적기 개항 해법을 내놓아야 마땅하다. 이를 바탕으로 국토부는 안전성과 품질이 확보되면서도 일정 지연을 최소화할 대책을 신속히 제시해야 하겠다. 또 국토부는 동일한 공사 기간을 조건으로 재입찰을 서둘러야 한다. 입찰 절차 소요시간을 단축해 2029년 개항과 2031년 완공 등 전체 일정을 지켜야 하겠다. 정치권은 가덕도신공항이 차질없이 개항하도록 협조하길 바란다. 다행히 더불어민주당 이재명·국민의힘 김문수 등 주요 정당 대선 후보들이 가덕도신공항 조기 개항을 약속한 바 있다. 정부 부산시 정치권 등은 가덕도신공항 개항 목표 달성을 위한 모든 노력을 다해야 할 것이다.