이재명 더불어민주당 대표가 신년 기자회견에서 덩샤오핑의 ‘흑묘백묘론’을 들어 실용주의 노선을 걷겠다고 밝혔다. 이 대표는 23일 국회에서 “탈이념·탈진영의 실용주의가 위기 극복과 성장 발전의 동력”이라고 말했다. 기존 노선과 배치되는 듯한 발언도 했다. 자유민주주의에 기반한 한미동맹과 성장 위주 경제정책을 강조했다. 조기 대선을 앞두고 중도층을 겨냥한 발언으로 보인다. 국민의힘은 “정치적 분장술”이라고 평가했다. 단지 선거를 의식한 말의 성찬이라면 이 지적이 옳음을 증명하는 꼴이다. 구체적인 로드맵을 제시해 실천의지를 보여야 하겠다. 이것이 국회 절대 다수당의 대표답게 책임 지는 모습이다.

더불어민주당 이재명 대표가 23일 오전 국회에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

이 대표는 트럼프 2기 출범에 맞춰 자유민주주의 진영의 연대를 내세웠다. 자유민주주의 진영의 일원으로 책임과 역할을 다해야 한다고 덧붙였다. 세상 흐름에 우리나라만 역행해서는 안 된다며 한미동맹 중요성을 강조한 것은 적절하다. 또 그동안 꾸준히 주장한 기본소득을 바탕으로 한 분배보다는 양적 성장을 과제로 제시했다. 그는 “지난 2년여간 윤석열 정권의 실정과 시대착오적 친위 군사쿠데타 때문에 우리는 너무 많은 것이 파괴되고 상실됐다”면서 “이제 회복과 성장이 이 시대의 가장 다급하고 중대한 과제”라고 설명했다. 또 “기업이 앞장서고 국가가 뒷받침한다”는 친기업적 언급도 했다. 유력 대권 주자인 이 대표가 유연한 태도로 안정감을 줬다는 평가다.

당의 지지도 하락과 관련해 이 대표는 “국민이 민주당에게 더 많은 책임과 역할을 요구하는 것”이라며 “겸허히 수용하겠다”고 답했다. 현직 대통령이 구속된 국면에도 당 지지율이 여당에 역전당하는 여론조사가 잇따랐다. 이날 발표된 한 여론조사에서도 민주당 지지율이 36%로 오차범위 내지만 국민의힘(38%)에 뒤졌다. 이 대표는 이날 최상목 대통령 권한대행을 향해 앞뒤가 맞지 않는 행보를 보였다고 비판했다. 최 대행 비판은 말로만 그쳐야지 실제 탄핵소추로 이어져선 안 된다. 여론이 이렇게 돌아선 데에는 국정 발목 잡기가 과하다는 평가가 있다. 이 대표도 인내심을 갖고 기다리겠다고 한 만큼 약속을 지켜주길 바란다.

헌법재판소가 이날 이진숙 방송통신위원장 탄핵소추를 기각했다. 민주당이 윤 정부 때 발의해 국회를 통과한 탄핵소추 대상자가 13명이다. 역대 16명 중 13명이 윤 정부 관료다. 탄핵소추가 잇따라 기각될 가능성도 있다. 이 대표는 탄핵 남발로 국정을 마비시켰다는 비판을 새겨들어야 한다. 국정협의회를 조속히 가동함으로써 이 같은 우려를 불식시켜야 할 것이다. 아울러 더는 재판을 지연시키는 꼼수를 부리지 않아야 하겠다. 이 대표는 변호인단이 위헌법률심판 제청 여부를 검토한다고 기자회견에서 소개했다. 선고를 대선 이후로 연기할 의도라면 윤 대통령을 향한 여론의 화살이 이 대표에게 갈 것이다. 떳떳하다면 당당하게 재판에 임해야 마땅하다.