5000년의 유구한 역사 속에 외세 침략과 재해의 고난과 시련을 온몸으로 겪고 살아온 우리 대한국민은 근현대사 70여 년 간 각고의 노력 끝에 지구상에는 유례없는 최단 기간의 민주주의를 정착시키며 경제협력개발기구(OECD) 10위권의 경제 대국, K-문화를 전파하는 문화 선진국이 되었다.

이런 문화 선진국의 중심은 서울이며, 서울의 중심은 분야에 따라서 다르다. 역사의 중심이 종로, 대중문화의 중심이 강남이라면 경제와 정치의 중심은 여의도로 보는 것이 일반적이다. 필자 역시 여의도를 서울의 중심지로 생각한다. 여의도는 서울특별시 영등포구에 위치한 한강 사이의 섬이다. 토사가 퇴적된 모래땅으로 고려시대에는 말 사육장, 조선시대에는 방목지로 이용했다.

여의도 옆에는 지금의 밤섬인 ‘율도’가 있었는데 밤섬은 희고 깨끗한 모래사장이 있어 경치가 아주 좋았다고 한다. 그에 비해 여의도는 메마른 땅으로 농작물을 심지 못할 정도의 황무지였다. 그래서 ‘너나 가져라’라는 말에서 ‘너의 섬’이란 뜻의 ‘여의도(汝矣島)’가 되었다고 한다. 국회의사당, 금융감독원, KBS, 금융과 증권 관련사들 등 국가적인 핵심 시설이 모여 있는 섬으로서 대한민국의 정치 경제 방송계 자체를 여의도라고 지칭할 만큼 엄청난 상징성을 가지고 있다. 대한민국에서 정치에 진출한다는 단어를 여의도에 진출한다고 표현할 정도이다. ‘여의도에 간다’ 혹은 ‘여의도에서 러브콜을 받았다’ 같은 말은 국회의원이 된다거나 정계에 진출했다는 말과 같은 의미로 받아들인다. 이와 함께 국내 최대의 금융가로 널리 알려져 있다. 여의도의 금융가는 대한민국 경제의 상징이자 중심 그 자체로 사랑받고 있다.

한 해가 저물어가는 12월 초 비상계엄이 선포된 이래 나라가 혼란스럽다. 위헌적인 계엄령은 국민과 국회의 발빠른 대처로 여섯 시간 만에 해제됐으나 그 후유증이 심각하다.

대통령을 직무정지시켜 한덕수 국무총리가 직무대행을 맡았다가 국회 몫인 3명의 헌법재판관 임명을 거부해 국무총리의 탄핵소추안이 가결됐고, 다음 순위인 부총리 겸 기재부 장관 최상목이 대통령 권한대행을 이어받았다. 최 대행이 3명의 헌법재판관의 임명을 거부할 시는 또다시 대행을 이어받아야 하는 초유의 사태가 발생한다.

여야가 당리당략에 의해 극과 극으로 대치하는 불안한 정국 상태는 국가 재정과 경제를 위기 상황으로 만들고 있으며 세계 최고의 문화 선진국에서 후진국으로 대우받고, 환율은 연일 상승하고 있다. 이런 위기를 극복하고 다시 나아가기 위해서는 지혜 용기 절제의 덕을 조화롭게 갖춘 정의로운 위정자(爲政者)로 여의도가 가득 채워져서 당리당략보다는 주권자인 국민을 위해서 헌법에 기초하여 입법 활동을 하고, 공정한 언론을 알림으로써 불의와 사회악에 대처하며 활발한 금융 활동으로 국가신인도를 향상시켜 다시 경제 대국으로 나아가야 한다. 이를 위해 정치와 경제 분야가 모여 있는 서울의 중심지 여의도가 다시 부활해야만 한다.

국가는 국민을 위해 존재한다. 국가는 국민의 생명과 안전을 보장해야 한다. 국가는 국민의 존재를 부정하거나 국민에게 위해를 가하는 그 어떠한 행위에도 단호해야 한다. 우리는 과거의 경험으로 국가권력을 국가의 안위보다 개인의 안위나 사익을 추구하는 자가 어떻게 역사 속으로 사라지는지를 보았다. 헌정질서를 파괴하고 자유민주주의를 침해하는 자는 국민의 이름으로 단죄해야 한다. 우리는 명심하고 행해야 한다. 정치란 ‘국민이 하는 것’이다. 국민은 위정자를 바로 선출하고 그 위정자 역시 국민이기에 국가를 위해 대의를 행해야 한다.

우리가 만들어 가는 거대한 역사의 수레바퀴 앞에서 도도한 흐름을 막아서는 사람, 사소한 계산으로 자기 잇속만 챙기는 사람, 거짓으로 자기 살길만을 도모하는 사람들은 결코 살아남을 수 없다. 하루 속히 혼란의 추운 겨울이 지나고 여의도에 벚꽃이 만발하길 바란다.