암담한 현실이다. ‘코스닥 라이징스타’에 부산 울산 경남 지역 기업은 올해도 이름을 올리지 못했다고 한다. 벌써 4년째다. 이는 부울경 산업계가 처한 상황을 정확히 대변한다. 라이징스타는 한국거래소가 매년 선정하는 코스닥 상장법인이다. 기술력과 성장 가능성 있는 기업이 선정 대상이다. 산업계의 최신 흐름을 주도하는 기업인 것이다. 여기에 부울경 기업이 4년째 선정되지 못했다는 건 그만큼 시대 트렌드를 좇아가지 못한다는 것을 의미한다.

당연히 지역 산업계의 미래 전망이 어둡다는 말이 나온다. 첨단산업이 없다는 것을 뜻하기 때문이다. 산업구조를 제조업 중심에서 첨단산업 중심으로 재편하지 못한 탓이다. 코스닥 시장은 바이오와 2차 전지, 핀테크 등의 기업이 주도한다는 것은 대부분 안다. 문제는 부울경 코스닥 상장 기업 97개사 중 이런 첨단산업과 연관이 있는 곳은 2차 전지 관련 기업 한 곳이란 점이다. 그마저도 경영 악화로 관리종목으로 지정돼 있다.

한국거래소 관계자의 설명을 들으면 부산 현실은 더욱더 암담하다. 올해 라이징스타에 지원한 전국 66개 기업 가운데 부산 기업은 한 곳도 없다는 것이다. 균형발전 차원에서 지역을 배려하려고 해도 할 방법이 없다. 제2 도시 부산의 체면이 말이 아니다. 그러니 지역 기업은 라이징스타에 주는 상장 수수료 면제, 연 부과금 지원, 기업설명회 등의 홍보 효과를 못 누린다. 경쟁력은 떨어지고 성장은 더딘 악순환이 반복된다.

전문가들은 지역 기업의 연구·개발(R&D) 역량이 뒤처져 빚어지는 현상이라고 지적한다. 인공지능(AI) 등의 신기술을 개발하지 않으니, 4차 산업혁명 시대에 적응하지 못한다는 것이다. 해결 방안은 나와 있다. 먼저 기업의 R&D 투자가 절실하다. 정부나 지자체의 지원은 필수다. 기술력 있는 성장 기업이 지역에 뿌리내리도록 하는 여건 조성이 중요하다. 여기에는 각종 세제 혜택, 교통망 등의 편리한 인프라 조성, 연구개발비 지원 등이 뒤따라야 한다. 첨단 기술을 개발하고 운영할 우수 인력의 육성도 필수다. 결국 위기 극복은 민·관·학의 협력이 기본이다. 주도는 관이 해야 한다.