흔히 운도 실력이라고 말한다. 인생은 운 7, 기 3이라는 말도 있다. 운의 사전적 의미는 사람의 힘을 초월한 천운. 하지만 운 역시 가만히 앉아 있으면 오지 않는다. 하다못해 거리에서 돈을 줍기 위해서는 걸어 다니는 노력을 해야 한다.

박근혜 전 대통령의 비선 실세 최순실 씨의 딸 정유라 씨는 2년 전 “능력 없으면 부모를 원망해. 돈도 실력이야”라는 글을 페이스북에 올려 국민의 공분을 사기도 했다. 도덕적으로 옳고 그름을 떠나 부모 잘 만나는 것도 실력이 된 게 우리 사회이다. 집안 배경은 세상을 편리하게 사는 데 아주 많은 도움이 되기 때문이다. 그런데 출생은 자신의 의지와는 전혀 무관하다. 그래서 요즘은 운 7, 복 3이라고 한다. 인생은 온통 재수라는 뜻이다. 슬픈 우스갯소리다.

하지만 세상은 공짜가 없는 법이다. 노력 없이 큰 대가를 얻으면 뭇사람의 시기와 질투를 유발하는 것은 어쩔 수 없다. 쉽게 얻은 것은 쉽게 잃는다는 말도 있다. 그래서 보통 운 좋게 무엇을 얻으면 일부를 사회에 환원하고는 한다. 부자들이 흔히 하는 기부와 성금, 절 시주와 교회 헌금도 비슷한 의미일 듯싶다. 각종 재단 등은 이런 심리를 적절하게 활용해 복권에 당첨된 사람을 찾아가 강요에 가까운 기부를 요구하고, 복권 당첨자도 보통 거부하지 않을 것이다.

그런데도 로또 1등의 저주라는 말은 사라지지 않는다. 최근에도 이런 일이 있었다. 로또 1등에 당첨된 40대는 끝내 좀도둑으로 전락했다. 그는 14년 전 우연히 산 로또 복권이 1등에 당첨됐다. 당첨금은 19억 원, 세금을 빼고 14억 원 정도가 손에 들어왔다. 하지만 결말은 좋지 못했다. 당첨금은 원정 도박과 유흥주점을 드나들며 2년 만에 탕진했다. 이후 그의 인생은 절도와 구속, 출소와 다시 절도, 도피로 이어졌다. 도망치던 와중에도 매주 로또를 샀다고 한다. 결국 그는 지난 5월 갈취 혐의로 부산구치소에 수감 중이다. 이 정도면 인생파멸이다.

로또 1등 당첨 확률은 814만5060분의 1. 벼락 두 번 맞을 확률보다도 낮다고 한다. 하지만 많은 이는 또 로또를 산다. 로또는 이탈리아 말로 ‘행운’. 로또를 구입하고 숫자를 기입하며 행운을 꿈꾼다. 로또는 지금도 매주 700억 원어치 팔린다. 공짜의 뒤끝이 대부분 좋지 않은 위험 부담은 그다음 생각할 문제다. 이처럼 인생 역전의 기회를 로또에서 찾게 만드는 우리 사회 구조가 슬프다.

정순백 논설위원 sbjung@kookje.co.kr