이준석 특허청 차장

　특허청은 나무를 심는 심정을 안다. 인재를 키우는 것과 같은 까닭인 탓이다.

　앞서 지난달 5일은 '식목의 날'이었다. 2006년 이후 이날이 공휴일에서 제외되면서 나무 심는 일에 참여하는 사람이 줄기는 했다. 그러나 한 그루 나무를 심고 가꾸는 일은 미래세대에게 온전한 자연환경을 물려주기 위한 소중한 노력이라는 데 이론의 여지가 없다. 좋은 인재를 키우는 일 또한 미래세대를 위해 현 세대가 할 수 있는 노력 중 가장 으뜸일 것이다. 특허청도 항상 그 같은 생각을 지니고 있다.

　'관포지교'로 유명한 중국 춘추시대 관중은 절친한 친구인 포숙의 추천으로 제나라의 재상이 되어 뛰어난 정책으로 나라를 이끌었다고 한다. 그 자신이 뛰어난 인재였던 관중은 '관자(管子)'라는 책에서 '십년수목 백년수인(十年樹木 百年樹人)'이라는 말을 남겼는데, 이는 국가와 사회의 백년대계인 인재양성의 중요성을 강조한 말이었다.

　그렇다면 우리나라가 세계 최강이라 자부하는 조선해양산업을 살펴보자. 조선해양산업의 주도권을 둘러싸고 일본과 유럽의 견제가 나날이 심화되고 있으며, 급속한 경제성장과 국력을 기반으로 한 중국과의 패권 경쟁도 치열해지고 있다.

　이에 대응하여 우리나라 조선사들도 연구개발과 특허출원에 힘쓰고 있다. 대형 조선 3사의 특허출원은 2008년 이후 해마다 증가해 2008년 1205건에서 2012년 5975건으로 5배나 급증했다. 그러나 2012년 조선해양 관련 학과가 설치된 8개 대학의 특허출원(1002건)과  중소형 조선사의 특허출원(96건)은 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 등 대형 조선사의 특허출원과 비교한다면 상대적으로 매우 저조하다.

　이에 특허청은 조선해양 분야의 대학교수와 학생들의 지재권에 대한 인식과 역량을 제고하기 위하여 '선상 열린 특허교실'을 개최한다. 5월 '발명의 달' 행사를 기념해 진행되는 '선상 열린 특허교실'은 특허청의 '지식재산교육선도대학 사업'을 수행 중인 부경대의 실습선 가야호에서 진행되며, '지재권 특강'을 비롯해 '특허명세서 작성 경진대회'와 특허 골든벨 등 다양한 프로그램이 마련된다.

　이 가운데 '지재권 특강'은 오는 12일부터 14일까지 3일간 진행되며 특허청 심사관 등을 비롯한 조선해양 분야 특허 전문가들이 강사로 나선다. 함께 개최되는 '특허명세서 작성 경진대회'는 지난 3월 21일 명세서 작성 특강을 시작으로 4월 30일까지 제출된 특허명세서를 평가하여 수상자에게는 특허청장상, 부경대 총장상 등을 수여한다.

　예부터 국가의 흥망성쇠는 인재양성에 얼마나 노력하였는가에 달렸다 해도 과언이 아니다. '십년수목 백년수인'이라는 말처럼 좋은 인재를 길러내기 위해 많은 투자와 오랜 시간이 걸리는 만큼 핵심산업인 조선해양산업을 지켜내고 미래의 지식산업사회를 선도해 나가기 위해 많은 대학들이 함께 동참해 나가길 기대한다.