이처문 뉴미디어국 국장

　21일 밤 MBC 월화드라마 '기황후'를 시청하던 중이었다. 후반부에 눈길 가는 장면 하나가 퍼뜩 들어왔다. 탈탈(진이한)이 자신의 숙부이자 대승상인 백안(김영호)을 눈물 속에 죽이는 장면.

　탈탈은 백안이 믿는 측근이지만 백안이 권력에 사로잡혀 추한 모습을 보이면 그때는 "내가 직접 나서서 죽이겠다"고 평소에 경고를 해놓은 터였다.

　백안이 끝내 귀비 승냥(하지원)을 제거하려고 하자 탈탈은 예전의 약속을 상기시킨다. 그러자 백안은 "나의 신념은 황제와 사직을 구하는 것일 뿐 권력욕이 아니다"며 자신의 행동을 정당화한다. 이에 탈탈은 "백성의 민심과 동떨어진 신념은 추한 권력욕일 뿐"이라고 일침을 가한다.

　느닷없이 '쓰잘 데 없는' 드라마 이야기를 왜 하느냐고?
　탈탈의 '민심을 떠난 신념' 이야기가 세월호 참사를 둘러싼 막말 논란에 딱 들어맞는 듯 싶어서다.

　표현의 자유가 보장된 나라에서 누구든 자신의 신념이나 의견을 드러낼 수 있을 터. 더구나 개인의 신념은 신앙과 가까운 것이어서 타인이 간섭하기 힘들다.

　하지만 표현의 자유에는 반드시 책임도 따르게 마련. 장삼이사와 달리 사회적 지위를 점한 사람일수록 뱉은 말에 대한 책임이 더 무거운 건 당연지사다.

　'진보논객' 진중권 교수는 정몽준 의원 아들의 "국민 미개" 발언을 두고 트위터에 반박 글을 올렸다. 진 교수는 "자식을 잃은 부모가 절망과 고통에 몸부림치고 그것을 지켜보는 이들이 함께 슬퍼하고 분노하는 미개한 정서라면 이 사회에서 문명인은 오직 하나 사이코패스들 뿐이겠죠"라고 적었다.

　물론 변희재 미디어워치 대표처럼 정몽준 의원 아들의 발언을 두둔하는 사람도 있다. 변 대표는 자신의 트위터에 "갓 고교 졸업한 학생이 자신의 의견 낸 것 갖고 단지 정몽준 아들이란 이유로 마녀사냥 하는군요"라며 "정몽준 아들이란 이유로 사고와 표현이 권리를 박탈당하는 것은 비극"이라고 주장했다.

　하지만 정몽준 의원의 아들도 표현의 권리가 있었기에 "국민 미개" 글을 올렸을 것이다. 다만 그의 글이 많은 사람들의 공분을 사는 바람에 아버지가 대신 책임을 지고 사과한 것 아닌가. 표현의 자유에 따르는 책임을 진 것일 뿐 표현의 권리를 박탈당했다고 하기엔 무리가 있다.

　정몽준 의원 아들의 발언에 이어 이번에는 권은희 새누리당 의원이 세월호 침몰 사고 실종자 가족을 두고 페이스북에 "선동꾼이다"는 글을 올렸다. 또 한번 국민 상처에 소금을 뿌린 격이다.

　물론 권 의원도 지인의 글을 옮겼다고는 하지만 "뺨때리고 악을 쓰고 욕을 하며 선동하던 이들"이라는 대목에서 섬뜩한 느낌을 지울 수 없다.

　실제 권 의원이 전한 영상 속 인물은 세월호 침몰 사고 실종자의 가족으로 알려져 경찰이 시비를 가리기 위해 수사에 나섰다고 한다.

　세상에 신념없는 사람은 없다. 하지만 지도층 인사들의 신념은 드라마 속 탈탈의 말처럼 개인의 욕심을 위한 신념에 머물러서는 곤란하다.

　민심과 동떨어진 정치인들의 신념은 갈등과 분열의 씨앗이 되기 십상이다. 섣부른 신념을 국민들에게 가르치려 들지말고 '기황후'의 탈탈에게 한 수 배우는 건 어떨까?