'안철수 대선 불출마 협박설'의 파장이 일파만파로 번지고 있다. 새누리당 박근혜 대선후보의 공보위원이 안철수 교수 측근에게 전화를 걸어 안 교수의 개인 비리를 폭로하겠다며 사퇴를 종용했다는 게 개요다. 안 교수 측은 비열한 정치공작이라고 비난의 목소리를 높였다. 반면 박 후보 쪽은 친구 사이의 개인적 대화를 협박으로 부풀렸다고 맞대응하고 있다. 어느 쪽이 말이 맞든 대선 판도를 흔드는 중대 사안이 아닐 수 없다.

새누리당 정준길 공보위원이 자신에게 전화를 걸어와 안 교수의 뇌물 공여와 여자 문제를 폭로하겠다며 불출마를 요구했다는 게 안 교수 측근인 금태섭 변호사의 주장이다. 그는 "정 씨가 '우리가 조사해 다 알고 있다'며 '그걸 터트릴 것이기에 대선에 나오면 죽는다'고 협박했다"면서 정보기관의 조직적 뒷조사 결과가 새누리당에 전달되고 있다는 강한 의심이 든다고도 말했다. 반면 정 씨는 "대학 친구인 금 씨에게 시중의 소문을 전달했을 뿐 불출마를 종용하지 않았다"고 반박했다.

어느 쪽의 주장이 맞는지 사실관계가 더 규명돼야 할 일이다. 만약 안 교수 측의 주장이 사실이라면 예삿일이 아니다. 유신과 5공의 정보·협박 정치의 망령이 되살아났다는 뜻이 아닌가. 유력한 대선 후보의 사생활을 협박거리로 삼아 주저앉히려는 시도는 민주주의를 근간을 무너뜨리는 비열한 짓이다. 설사 새누리당의 주장처럼 친구 사이의 대화라고 해도 대선 캠프에 몸담은 이가 상대 진영에 이런 전화를 건 것 자체가 부적절했음은 물론이다. 벌써부터 이러니 이번 대선도 저질 폭로로 얼룩지지나 않을까 걱정이다.

어쨌건 대선의 유력 잠재후보 쪽이 정보기관의 불법사찰 의혹까지 제기한 마당이니 덮어둘 수는 없다. 검찰이 수사에 나서든 야당의 요구대로 국정조사를 실시하든 진상부터 규명해야 한다. 결론이 어떻게 나든 한 쪽은 정치적·법적 책임을 져야 할 것이다. 안 교수도 측근의 입을 빌릴 게 아니라 제기된 의혹에 대해 직접 해명할 일이다.