1956년 중국 공산당이 내세운 슬로건이 백가쟁명(百家爭鳴)이었다. 많은 사람들이 각기 주장을 편다는 뜻이다. 마르크스주의가 다른 사상과 경쟁해야 하며 처음부터 절대적 유일사상은 없다는 취지. 당시로선 획기적인 문화정책이었지만 이 역시 상황에 따라 바뀌는 정치적 책략에 불과했다. 덩샤오핑은 문화혁명파 세력을 제거하려고 이를 이용하다 실권을 장악한 뒤에는 폐기했다.
한나라당은 백가쟁명을 넘어 '중구난방' 형국이다. 당 비상대책위원회 위원인 이상돈 교수가 현 정권 핵심 실세들의 용퇴론을 주장한 뒤 벌집 쑤셔놓은 듯하다. 쇄신 대상으로 지목된 인사들이 "비대위가 점령군이냐"며 집단 반발. 급기야 박근혜 비대위원장이 "개인적 의견일 뿐"이라며 진화에 나섰지만 파문이 쉽게 가라앉지는 않을 듯. 자기 주장만 펴다 보면 듣는 귀가 닫히는 법.
중구난방(衆口難防)은 원래 '여러 사람의 입은 막기 어렵다'는 뜻. 십팔사략에 그 이야기가 나온다. 소공(召公)이 주나라 여왕(勵王)의 탄압 정책에 반대하며 이렇게 충언했다. "백성의 입을 막는 것은 개천을 막는 것보다 어렵습니다. 내를 막는 사람은 물이 흘러내리게 해야 하고, 백성을 다스리는 사람은 그들의 생각대로 말을 하게 해야 합니다." 그러나 왕은 소공의 충언을 무시했고 백성이 난을 일으켜 결국 쫓겨나고 말았다.
과거 군부 독재시절 국민들 입에 재갈을 물리던 시기가 있었지만 지금은 상상도 할 수 없는 일. 소셜네트워크서비스(SNS) 등 인터넷 매체를 이용한 선거운동을 금지하는 공직선거법 조항이 위헌이라는 헌법재판소 결정도 시대 흐름을 제대로 읽었다는 평가. 국민의 입을 막은 채 뭔가 도모한다는 건 어리석은 일. 김문수 경기도지사가 전화 응대를 잘못했다고 전보조치된 소방관들을 원대 복귀시킨 것도 이를 질타한 국민들의 입 때문.
앨빈 토플러는 정보화 사회에서의 권력은 주어진 여건을 변화시키는 능력이라고 했다. 내년 총선과 대선을 앞둔 정치권은 중구난방의 참뜻을 되새겨야 할 터. 유권자의 입을 막으려 들지 말고 자신의 귀를 여는 게 상책이 아닐는지.
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