부산의 산들은 키가 작은 편이다. 가장 높은 금정산이 802m이고 나머지는 모두 700m 이하다. 그나마 해발 600m가 넘는 산은 '장신'으로 분류된다. 금정산을 비롯해 기장 장안읍 불광산(659m)이나 백양산(638m), 해운대 장산(634m) 등이 부산에선 높은 산에 속한다.

산맥에 따라 높이도 다르다. 금정산에서 백양산~구덕산(562m)~승학산(495m)으로 이어지는 게 금정산맥이요, 일광 달음산(586m)에서 장산~금련산(415m)~황령산(427m)~영도 봉래산(394m)으로 연결되는 건 금련산맥이다. '금정'이 '금련'보다 조금 높은 편.

예부터 산이 높을수록 하늘에 가까이 갈 수 있다는 생각에 높은 산에서는 대부분 산신제(山神祭)가 거행됐다. 공동체의 안녕과 풍요를 기원하는 산신제는 산을 숭배하는 표현 양식. "단군은 아사달로 돌아와 산신이 되었다"는 삼국유사의 기록에서 보듯 산신제는 천신 신앙으로 이어져 왔다. 태백산 산신제나 치악산 산신제처럼 오랜 역사를 가진 산신제는 요즘도 전국에서 거행되고 있다.

해운대 장산 꼭대기가 예부터 하늘에 제사 지내는 제의 터였을 거라는 전문가의 주장이 제기돼 눈길을 끌고 있다. 장산의 천제단과 마고당, 기우제 유적 등이 이 같은 주장을 뒷받침한다는 것. 장산이 과거 상산(上山)으로 불렸고, 일본 대마도로 가는 뱃길이 가장 잘 보여 정상에서 천제나 망향제를 지냈을 가능성도 있다고. 이런 것들을 발굴 조사하려면 정상을 개방하는 게 수순일 터. 정상의 군 시설도 기능을 상실했다니 개방하지 않을 이유도 없다.

올해 13회째인 장산제는 다음 달 16일 열린다. 장산제는 신라에 복속된 장산국 부족들이 마을의 평안과 풍요를 기원하는 무속적 행사였다고. 일부에선 장산 정상 개방운동에 발맞춰 올해부터 장산제를 '해운대 천제(산신제)'로 격상해 통합해야 한다는 의견을 내놓기도.

정상이 닫힌 산을 산이라 부를 수 없는 법. 올 장산제에 바칠 고천문(告天文·하늘에 올리는 글)은 이런 분위기를 제대로 반영해야 할 듯. "장산의 하늘이시여, 철조망에 둘러싸인 당신의 품을 부디 활짝 열어주소서"라고.