영남알프스 7봉 중 하나인 울산 울주군 상북면 간월산의 간월재 일대 전경. 국제신문DB

울산 울주군은 영남알프스 완등 인증 사업을 둘러싼 과열 경쟁을 막기 위해 올해부터 완등 인증서에 표기하던 ‘인증번호’를 전면 삭제한다고 6일 밝혔다.

군에 따르면 모바일 완등 인증서에는 완등 순서에 따라 일련번호가 부여된다. 문제는 일련번호가 등산객들 사이에서 번호가 낮을수록 ‘더 빨리, 더 앞서 완등했다’는 뜻으로 인식되면서 과도한 경쟁심으로 이어지고 있다는 것이다.

이로 인해 일부 등산객 사이에서는 연초나 특정 시기에 무리한 일정으로 산행을 서두르는 현상이 반복되고 있다. 새벽이나 야간 산행을 감수하며 단기간에 여러 봉우리를 오르는 사례도 적지 않고, 정상부 인증사진 대기 줄이 형성되는 등 안전사고 우려가 꾸준히 제기된다는 게 군의 설명이다.

군은 완등 인증 시간을 제한하거나 인증 방식을 바꾸자는 제안이 내·외부에서 제기됐지만, 문제의 핵심을 ‘순번 경쟁’으로 보고 인증번호 표기 자체를 없애는 결정을 내렸다고 덧붙였다.

그러면서도 완등자들이 현황은 알 수는 있도록 했다. ‘영남알프스 완등인증’ 앱에서 당일 자 완등 인증 인원을 표시해 현재까지 메달 수령 가능 인원이 몇 명 남았는지 알 수 있게 했다. 선착순 지급 3만 명이라는 기본 틀은 유지하되, 숫자 경쟁으로는 작동하지 않도록 설계한 셈이다.

군의 이 같은 조치는 영남알프스 완등 인증 사업 과정에서 벌인 단계적 안전대책의 연장선이다. 군은 지난 2024년에는 기존 하루 최대 3봉 인증을 월 최대 2봉으로 제한하고, 위험 구간이 있는 재약산을 완등 대상에서 제외하며 완등 대상지를 8봉에서 7봉으로 변경했다. 아울러 정상석에서 반드시 촬영하지 않아도 정상석 반경 100ｍ 이내 어디서든 인증사진을 찍을 수 있도록 했다.

울주군은 해발 1000ｍ 이상인 가지산·간월산·신불산·영축산·천황산·고헌산·운문산 등 7개 봉우리를 모두 오르고 모바일 앱으로 인증한 선착순 3만 명에게 순은 기념메달을 주는 ‘영남알프스 완등 인증 사업’을 지난 2019년부터 해오고 있다. 지난해까지 누적 17만명 이상이 이 사업에 참여했다.

군 관계자는 “향후 운영 결과를 지켜보며 추가 개선 여부를 검토할 계획”이라며 “완등 참여자들의 만족도를 높이고, 안전한 산행 문화를 정착시켜 산악관광을 더 활성화할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.