- 의학기술 지속 발달, 협업 효과
- 병변 복잡한 협심증·심근경색증
- 시술·약물치료보다 수술 고려
- 급성대동맥박리 응급치료 중요

관상동맥질환(협심증 심근경색증 등), 심장판막질환(판막협착증 역류증 등), 대동맥질환(대동맥류 대동맥박리 등), 혈관질환(동맥폐쇄 혈전증 동맥류 정맥류 등)을 지닌 환자의 심장을 지키기 위해 수술이나 시술을 시행하는 곳이 바로 심장혈관흉부외과이다.

인제대 부산백병원 심장혈관흉부외과 위진홍 교수팀이 심장질환 환자를 수술하고 있다. 부산백병원 제공

심장질환이 있다고 모든 환자에 수술 및 시술이 필요한 것은 아니다. 생활습관 개선이나 약물투여만으로 치료가 불가능한 환자를 대상으로 다양한 검사와 상황을 고려해 치료 방법을 결정한다. 협심증이나 심근경색증은 그 병변이 해부학적으로 복잡하거나 심장의 기능이 매우 감소돼 있다면 수술의 효과가 다른 치료방법보다 우수하므로, 시술이나 약물치료보다 수술을 우선 고려할 수 있다. 심장판막질환은 판막협착이나 역류가 중증으로 진행돼 있으면서, 이 때문에 심장의 기능이 감소되거나 심부전 증상이 나타나면 약물치료로는 호전을 기대하기 어려워 수술이나 시술을 고려한다. 대동맥류는 파열되면 많은 환자가 병원에 도착하기 전 사망에 이르게 되므로 파열되지 않더라도 파열의 위험이 크다면 수술이나 시술을 시행해야 한다. 급성대동맥박리는 빠른 시간 내 치료를 시작하지 않으면 시간 경과에 따른 사망률이 급증하므로 모든 급성대동맥박리는 즉각적인 응급치료가 요구된다.

최근 80세 이상 고령 환자에서도 안전하게 수술할 수 있을 만큼 의료기술이 발전되었으므로 단순한 나이라는 숫자보다는 생물학적 나이와 전신 활력도가 더 중요하다. 심장 기능이 감소됐거나 당뇨나 만성 신장질환이 동반된 경우 수술을 스텐트 시술보다 우선적으로 고려할 수 있다. 심장에서 나오는 주 혈관인 좌주간부 관상동맥이 좁아져 있거나 세 군데 이상 관상동맥이 좁아진 경우, 만성 완전 폐쇄병변과 같이 그 병변이 복잡한 경우, 좁아진 혈관의 길이가 길거나 혈관이 심하게 석회화된 경우에는 스텐트 시술로는 완전한 혈류재건이 불가능할 가능성이 크고 스텐트 시술이 가능하더라도 향후 재협착 가능성이 크므로 이 같은 예는 수술적 치료를 우선 고려한다.

요즘 대동맥질환이나 혈관질환은 심장혈관흉부외과와 순환기내과의 협업으로 수술과 시술을 동시에 시행하는 하이브리드 수술도 활발하다. 하이브리드 수술을 통해 수술과 시술의 장점은 취하면서도 수술의 위험도를 낮출 수 있고 성공률을 더욱 높일 수 있다. 또 최소침습심장수술이 지속해서 발전하고 있다. 기존 심장수술은 흉골 정중앙을 세로로 완전히 절개하는 방식이었으나, 최소침습을 통한 작은 절개부위로 수술을 시행하므로 출혈 통증 감염의 위험이 줄고 회복기간이 단축되는 등의 장점이 있다.

심장수술은 수술시간이 단축될수록 성공률이 높아지고 합병증의 발생 가능성도 줄어든다. 이 때문에 고위험군 환자에서 대동맥판막 수술 때 비봉합 대동맥판막치환술과 같은 최신 수술기법을 적극적으로 사용한다.

의학기술이 발전하고 수술 후 관리 및 치료기술이 좋아지면서 심장과 대동맥 수술 성공률은 사실상 100%에 가깝다. 수술 후 사망률이 0%에 수렴하는 시대에 우리는 산다. 고령의 환자라도 올바른 진단과 충분한 평가를 받고 제대로 된 계획 아래 수술을 받는다면 안전하게 심장과 대동맥수술을 받을 수 있다. 지나치게 불필요한 두려움은 내려놓고 의료진을 신뢰하고 따른다면 대부분 좋은 결과로 이어질 수 있다.