- 로봇 아닌 수기 수술만 가능
- 골 결손 최소화 중점 두고 진행

70대 A 씨는 10년 전 인공관절 수술을 받았으나, 수술 전 내반슬(오다리) 상태였던 무릎이 수술 후 외반슬(엑스다리)로 변형되는 바람에 제대로 걷지 못했다. 이 때문에 A 씨는 기존 무릎 인공관절 치환물을 모두 제거하고, 정확한 다리 정렬을 맞춘 뒤 무릎 인공관절 재치환술을 받았다. 현재 그는 지팡이 없이 일상생활을 하며, 가벼운 조깅도 할 만큼 회복됐다.

거인병원 김상효 관절클리닉 과장이 인공관절 시술에 관해 설명하고 있다. 거인병원 제공

고령화 사회의 진전, 퇴행성 관절염의 증가, 그리고 수술 기술의 발전과 인공관절 재료 공학의 발전 덕택에 더욱 많은 환자가 인공관절 수술을 받는다. 건강보험심사평가원에 의하면 2022년 인공관절 수술 건수는 11만 8695건으로, 해마다 증가세다. 인공관절 치환술 중 슬관절 전치환술의 건수가 가장 많다. 로봇 인공관절의 도입이 이런 수술의 증가에 영향을 미친 것으로 보인다. 거인병원 김상효 관절클리닉 과장의 도움말로 인공관절 시술 등에 관해 알아본다.

■ 인공관절, 환자의 수명에 영향

수술 전·후 다리정렬 모습.

인공관절 수술을 받는 근본적인 이유는 인공관절이 환자의 수명과 연관이 있기 때문이다. 인공관절을 통해 환자는 보행 기능을 회복할 수 있으며, 고령 인구의 생존율에 긍정적인 영향을 미친다.

환자가 가장 궁금해하는 점은 바로 장기 생존율, 즉 인공관절 기구의 수명이다. 최근 연구결과에 의하면 65세에 수술을 받은 경우, 수술 후 10년 경과 시점에서 재수술률은 3∼7% 정도로 보고된다. 또 로봇 수술과 수기(manual) 수술 간 재수술 비율은 차이가 없다고 한다.

그렇다면 어떤 상황에서 재수술을 고려해야 할까. 인공관절 재수술을 고려해야 할 주요 사항으로는 슬관절 감염과 인공관절의 마모 및 파손, 인공관절 부정정렬, 통증의 지속, 인공관절 주변의 골절, 비정상적인 무릎 불안정성 등이 꼽힌다.

재수술이 필요하다면 이전 수술에서 사용된 인공관절 합금을 제거해야 하므로, 로봇 수술이 아닌 수기 수술을 진행해야 한다. 인공관절 재수술은 최초 수술과 달리 기존 인공관절 제거 과정에서 골 결손을 동반하는 예가 많다. 또 골 결손 때문에 인공관절 삽입물의 고정이 약해질 수 있다. 그래서 인공관절 치환물을 제거할 때 골 결손을 최소화하는 게 매우 중요하다.

감염에 의한 인공관절 재수술 시에는 염증 조직을 확실히 제거한 뒤 시멘트를 이용해 임시적으로 인공관절 공간을 채워야 한다. 하지만 이 과정은 관절 운동 능력의 상실과 기능 저하를 초래할 수밖에 없다. 이후 감염이 완전히 제거되면, 2차 무릎 인공관절 재치환술을 진행할 수 있다.

■ 인공관절 재수술을 피하려면

인공관절 수술 후 재수술을 피하려면 몇 가지 중요한 사항에 신경 써야 한다. 감염 골절 부정정렬 등을 예방하는 것이 그것이다.

감염은 수술 후 발생할 수 있는 큰 문제 중 하나다. 급성 감염은 수술 직후 생길 수 있으며, 수년 뒤 발생하는 감염은 그 원인을 알 수 없는 예도 많다. 당뇨와 같은 만성 질환이 있는 환자는 감염의 위험이 더욱 커지므로 평소 건강 관리가 필수다.

골절은 나이 많은 환자에 큰 문제가 될 수 있다. 인공관절 수술을 받은 후 근력을 유지하고 넘어지지 않도록 주의하는 게 중요하다. 신경과적 질환 등으로 보행에 어려움이 있다면 보조 도구를 사용하는 게 골절을 예방하는 데 도움이 된다. 꾸준한 운동과 골밀도 관리도 골절 예방에 좋다.

또 첫 번째 수술이 제대로 이뤄지지 않으면 재수술을 피하기 어렵다. 로봇 수술이든 수기 수술이든, 수술을 집도하는 의사가 어떻게 수술 계획을 세우고 진행하는지가 중요하다. 인공관절 수술에서 가장 중요한 요소들은 정렬, 인대 균형, 강한 고정, 정확한 뼈 절삭 등이다. 정렬이 맞지 않거나 인대 균형이 어긋나면 무릎에 불균형이 생기고, 인공관절이 제대로 역할을 하지 못할 수 있다. 이는 재수술을 초래할 가능성이 크므로 첫 번째 수술부터 정확한 계획과 세밀한 수술이 이뤄져야 한다.

무릎 인공관절 치환술은 흔히 ‘무릎 수술의 꽃’으로 불린다. 이는 단순한 수술 이상의 의미를 지닌다. 무릎 인공관절 수술은 환자의 삶을 바꿀 수 있다. 성공적인 수술을 통해 오랜 기간 삶의 질을 향상할 수 있는 까닭이다. 거인병원 김상효 과장은 “첫 수술 이후에도 다양한 원인으로 무릎의 불편감이나 통증이 지속할 수 있다. 이럴 때 재수술이 필요할 수 있으므로, 무릎 인공관절술을 받았다면 정기 검진을 통해 몸 상태를 계속 점검하고 평가하는 게 매우 중요하다. 이를 통해 재수술 가능성을 예방할 수 있다. 또 문제가 생기면 빠르게 대응할 수 있다”고 강조했다.