20. 백합

백합의 순 우리말은 나리입니다. 그런데 백합이라하면 흰색 꽃이 연상되어 흰백(白)자를 쓸 거라 생각할 수 있지만 백합(百合)이라는 이름은 알뿌리의 껍질 백여 개(百·일백 백)가 모여 있다(合·모일합)는 의미를 담고 있습니다.

백합은 유럽 사람들에게 많은 사랑을 받아 왔습니다.

라틴어로는 Susanna 이고, 영문명이 Lily이다 보니 영미권 여자 이름 중에 수잔(Susan)이나 수잔나(Susanna), 릴리(Lily)가 많습니다.

백합은 성모 마리아를 상징하기에 카톨릭 국가에서 사랑받아 왔습니다. 실제로 스페인의 국화가 백합이고 캐나다 퀘백주의 꽃과 캐나다의 국장도 백화를 형상화 하고 있습니다.

백합은 그리스 신화 속에도 더러 등장합니다.

“신들의 왕 제우스와 인간 여성인 알크메네 사이에서 태어난 헤라클레스는 제우스의 부인 헤라의 질투로 목숨을 잃을 처지에 놓였습니다. 제우스는 헤라가 자신의 젖을 먹은 아이를 해치지는 않을 것이라 생각하여 그녀가 잠든 사이 헤라클레스가 젖을 빨게 했습니다. 그런데 젖을 빠는 힘이 어찌나 강했던지, 아이가 입을 떼자 헤라의 젖이 사방에 뿌려졌고 이때 땅에 떨어진 젖 방울이 백합이 되었다고 합니다. 그 후로 백합은 제우스가 헤라에게 선물하는 꽃이 되었다고 합니다. 백합은 천주교인들이 성모 마리아에게 바치는 꽃이며, 부활절을 상징하는 꽃이 되어 부활절백합(Easter lily)이라는 이름까지 생겨났습니다.

백합의 꽃말은 색에 따라 조금씩 다릅니다. 사진의 빨간백합은 ‘열정적인 사랑’ ,노란백합은‘유쾌한 사랑’ 입니다.

백합은 향이 강하다 보니 밀폐된 공간에 오래두면 사람이 목숨을 잃을 수도 있다는 속설이 있는데 이는 근거 없는 낭설입니다. 다만 고양이를 키우는 집에서는 조심해야 합니다. 백합의 꽃가루가 고양이에게 좋지 않은 독성이 있어 해로울 수도 있으니까요.

백합의 꽃말은 색에 따라 다소 다양한 편입니다. 흰백합은 ‘순수한 사랑, 깨끗한 사랑, 순결’입니다. 분홍백합은 ‘핑크빛사랑’ 이며 주황 백합은 ‘명랑한 사랑’, 빨간백합은 ‘열정적인 사랑’, 노란백합은 ‘유쾌한 사랑’입니다.

백합 꽃은 주로 여름에 핍니다. 무척 더운 여름에도 더위를 이겨내고 피워내는 백합은 향기가 진해 서구에서는 여름을 상징하는 꽃으로 인식되고 있습니다. 4계절 모두 심을 수도 있지만 주로 봄에 백합을 심어 여름에 백합 꽃을 보는 경우가 많습니다.