자궁경부암과 항문암의 90%, 질암 및 구인두암의 70% 정도가 ‘사람유두종바이러스(HPV)’ 감염에 의해 발생한다. 이들 암종의 핵심 원인인 셈이다. 하지만 예방접종을 미리 맞으면 해당 암의 70~90% 이상을 예방할 수 있다.

질병관리청은 이와 관련, 초중고 학생들이 겨울방학 기간에 HPV 예방접종을 하도록 권고하고 있다. 보건당국에 따르면 백신이 그 효과를 충분히 얻기 위해서는 감염이 되기 전에 접종하는 것이 중요하다. 특히 감염의 주요 원인인 성 경험 이전에 예방접종을 하도록 권장한다. 1차 접종을 만 15세 미만에 받은 경우에는 2회, 그렇지 않은 경우에는 3회를 맞아야 한다.

HPV 예방접종은 만 12~17세(2005년 1월 1일~2011년 12월 31일생) 여성 청소년에게 무료 지원된다. 만 18~26세(1996년 1월 1일~2004년 12월 31일생) 중 기초생활보장수급자와 차상위계층 등 저소득층 여성도 무료로 맞을 수 있다.

지정 의료기관이나 보건소에서 접종할 수 있는데, 예방접종도우미 홈페이지(http://nip.kdca.go.kr)의 ‘예방접종 관리’ 메뉴 중 ‘지정의료기관 찾기’에서 검색할 수 있다. 비급여 예방접종 비용은 1회당 5만6500~20만3500원(작년 건강보험심사평가원 집계) 수준이다.

질병관리청은 “사람유두종바이러스 백신은 세계적으로 효과와 안정성이 인정된 백신이다. 특히 올해 마지막 지원대상인 2005년생(저소득층은 1996년생)은 놓치지 말고 예방접종을 해야 한다”고 당부했다.