- 증상 없어 ‘침묵의 살인자’ 불려
- 상당수 환자 뒤늦게 발견 많아
- 유전·흡연·식습관 등 연관 추정

- 140/90㎜Hg 일때 고혈압 판정
- 美 기준 더 낮아 130/80㎜Hg
- 한국서도 적극 치료 권하는 추세
- 약물·유산소운동으로 관리해야

지난해 12개 만성질환 진료 인원(1801만 명) 중 고혈압이 631만 명으로 가장 많았다. 생활습관이 불규칙한 현대인들에게 고혈압은 흔한 질병이 됐다. 국제신문과 고신대복음병원, 사하구청이 지난 6일 연 시민건강교실에서 심장내과 김봉준 교수는 “고혈압은 대부분 증상이 없어 ‘침묵의 살인자’라고 불린다”며 “고혈압 환자는 주로 중장년층이지만 최근에는 젊은층에서도 흔히 발생되고 있어 나이와 상관없이 예방이 강조되고 있다”고 밝혔다.

	국제신문과 고신대복음병원, 사하구청이 ‘고혈압의 진단과 치료’를 주제로 연 시민건강교실 모습.

■합병증 유발해 위험

고혈압은 동맥 혈관벽에 대항한 혈액의 압력을 뜻하는데 유전성, 흡연, 식습관 등도 원인으로 꼽히지만 뚜렷한 이유를 알 수 없는 원발성이 대부분이다. 우리나라의 고혈압 진단 기준은 수축기 혈압이 140㎜Hg, 이완기 혈압이 90㎜Hg 이상인 경우다. 2017년 미국에서 고혈압 진단 기준이 130/80㎜Hg로 변하면서 좀 더 적극적으로 혈압을 낮추는 것이 세계적인 추세다. 우리나라는 기준을 그대로 두되 130/80㎜Hg인 경우 주의 혈압단계, 고혈압 전 단계로 해 적극적으로 치료를 권하고 있다.

고혈압은 대부분 뚜렷한 증상이 없어 자신도 모르고 지내다 우연히 신체검사나 진찰 중 발견하는 경우가 많다. 간혹 두통이나 어지러움, 피로감, 시력저하 등을 느껴 병원을 찾아 고혈압 진단을 받기도 한다. 고혈압의 가장 심각한 합병증은 뇌혈관 질환이며 특히 뇌졸중은 대부분 이와 연관돼 있다. 또 협심증, 심근경색, 심부전, 대동맥류 등 많은 심혈관계 질환을 야기한다.

■정확한 혈압 측정 ‘중요’

고혈압을 진단하는 데는 혈압을 정확하게 측정하는 것이 가장 중요하다. 1회 측정해 진단하는 것은 바람직하지 않고 처음 측정한 혈압이 높은 경우 하루 간격을 두고 최소한 두 번 더 측정해 이완기 혈압이 90㎜Hg 이상 또는 수축기 혈압이 140㎜Hg 이상이면 고혈압으로 진단한다. 혈압을 측정할 때는 앉은 자세에서 5분 이상 안정을 취한 후 왼쪽 팔을 걷고 심장 높이에 둬야 한다. 측정 전 30분 이내에 담배나 카페인 섭취는 피해야 한다. 혈압은 2분 간격으로 2회 이상 측정해 평균치를 구하는데 두 번의 기록이 5㎜Hg 이상 차이가 나면 한 번 더 측정해야 한다. 가정에서 측정할 때는 135/85㎜Hg 이상이면 고혈압으로 판단한다.

고혈압으로 진단받은 경우는 반드시 약물치료를 병행해야 한다. 체지방을 10% 줄이면 심장과 혈관이 좋아지는 만큼 운동도 필수다. 걷기, 달리기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동이 적합하다. 식습관으로는 염분을 제한하는 것이 필요하다.

이은정 기자 ejlee@kookje.co.kr