- 위암·대장암 내시경으로 확인
- 조기발견 땐 완치율 매우 높아
- 간암 초음파·폐암 CT 찍어 진단
- 유방암 등 여성암 정기검진 필수
- 전립선암은 혈액검사로 찾아내

우리나라에서 해마다 새로 암으로 진단받는 사람은 약 22만 명에 달한다. 매년 7만 명이 암으로 목숨을 잃는다. 성별로 보면 남자는 5명 중 2명, 여자는 3명 중 1명꼴로 암이 발생한다.

암 발생에는 흡연, 음주, 잘못된 식생활, 만성 감염, 유전적 성향, 환경오염, 방사선 노출, 직업과 관련된 발암물질 노출 같은 다양한 원인이 있다. 아직 밝혀지지 않은 원인도 적지 않다. 암 발생은 어느 한 가지 요인만 관여하는 것이 아니라 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하므로 몇 가지 원인을 피한다고 해서 완벽하게 예방되지는 않는다.

동남권원자력의학원 임정우 암예방건강증진센터장은 11일 암을 막으려면 암 원인으로 간주되는 요인을 회피하려는 노력과 함께 완치할 수 있는 초기 단계에 암을 발견하려는 조기 검진이 필수적이라고 강조했다. 임 센터장은 “평소 금연 및 금주하고, 균형 잡힌 식습관과 운동으로 정상 체중을 유지하면서 건강할 때 정기적으로 검진받는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.

	동남권원자력의학원 임정우(오른쪽) 암예방건강증진센터장이 위내시경 검사를 하고 있다.

■내시경으로 위암·대장암 완치 가능

위암은 조기에 발견하고 치료하면 완치율이 매우 높은 편이다. 때에 따라 수술하지 않고 내시경을 통한 절제만으로도 치료가 잘 되기 때문에 검진을 통해 빨리 발견하는 것이 관건이다. 별다른 증상이 없더라도 40세부터 2년마다 검사를 받는 것이 바람직하다. 검사에서 위암의 선행 병변으로 간주되는 위축성 위염이나 장상피화생 등이 있으면 담당 의사와 상의해 검사를 더 자주 하는 것이 좋다. 위암 검진 방법으로는 위내시경 검사와 위장 조영검사가 있다. 내시경 검사는 다소 불편하지만 병변을 눈으로 직접 확인할 수 있고, 조직검사를 할 수 있다는 장점이 있다. 위장조영 검사는 내시경 검사보다 덜 불편하지만 이상 소견이 관찰되면 다시 내시경 검사를 받아야 한다.

대장암도 내시경 검사를 통한 검진으로 초기에 발견해 치료하면 치료 성적이 매우 좋다. 또한, 검진을 통해 용종을 발견해 대장내시경으로 제거하면 대장암 발생 자체를 예방하는 효과도 있다. 대장내시경 검사는 50세부터 5년마다 검사하는 것이 권장되고 있다. 60세 이전에 대장암에 걸린 가족이 있으면 그 가족이 대장암을 진단받은 나이보다 10년 이른 나이부터 검진을 시작하는 것이 도움이 된다. 또 대장내시경을 하면서 용종을 제거한 경우 그 조직 검사 결과, 크기, 개수 등에 따라 다음 번 검사 시기를 결정해야 한다.

■영상촬영으로 검진하는 간암, 폐암

	MRI(자기공명영상) 촬영이 이뤄지고 있다.

간암 검사는 B형 간염, C형 간염, 간경변증 등을 가진 경우 반드시 받을 필요가 있다. 대개 초음파 검사와 혈액 내 알파태아단백을 측정하고, 6개월 간격으로 시행한다. 폐암에 대해 단순 엑스레이 사진은 조기 진단 효과가 낮아 추천되지 않는다. 특히 흡연력이 있다면 방사선 노출이 적은 저선량 폐 CT(컴퓨터단층촬영)가 조기 진단에 도움이 된다.

■일찍 챙겨야 하는 여성암

유방암을 조기에 발견하려면 ▷30세 이후 매월 유방 자가검진 ▷35세 이후 2년 간격으로 의사 진찰 ▷40세 이후 1~2년 간격으로 의사의 임상 진찰 및 유방 촬영검사를 권고하고 있다. 자가검진은 거울을 보면서 유방 모양과 윤곽을 관찰하고 멍울이 만져지는지 확인한다. 유방 촬영검사는 유방을 위아래로, 양옆으로 누르면서 엑스레이 촬영하는 검사로, 종양이 있으면 사진에서 하얗게 보인다. 우리나라 여성의 경우 유방 조직의 밀도가 높은 치밀유방인 경우가 많다. 이 경우 사진상으로 유방 자체가 하얗게 보여 실제 종양이 있더라도 유방 촬영검사에서 잘 관찰되지 않는다. 유방 촬영검사에서 치밀유방 소견이 있는 경우 유방 초음파검사를 함께 받는 게 효과적이다.

자궁경부암 검진을 위해 성 경험이 있는 모든 성인 여성을 대상으로 1년 주기로 자궁경부 세포검사를 받도록 권고하고 있다. 현행 국가암검진사업은 20세 이상의 여성을 대상으로 2년 간격으로 자궁경부 세포검사를 하고 있다. 난소암은 우리나라 여성에서 10번째로 많은 암이지만 다른 암에 비해 상대적으로 관심이 적다. 자궁경부암 검진을 위해 산부인과를 방문할 때 난소암 검진을 위한 초음파 검사를 받는 것이 좋다.

■남자만 아는 고통, 전립선암

	암예방건강증진센터 전경.

전립선암은 우리나라 남성에서 다섯 번째로 흔한 암으로 배뇨가 힘들고, 소변이 자주 마려운 증상 등이 나타난다. 증상만으로는 중년 이후에 흔히 생기는 전립선비대증과 구별하기 어렵다. 50세 이상 남자에서 매년 혈액검사를 통해 전립선 특이항원(PSA) 수치를 확인하는 것이 효과적이고, 때에 따라 전립선 초음파검사를 병행할 수 있다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr